Henry Morgan to jeden z najsłynniejszych angielskich piratów. Ma dziesiątki zdobytych statków, kilka miast i dość ciekawą karierę polityczną pod koniec życia. Urodził się w Walii. Jego ojciec uprawiał ziemię, ale sam Henryk nie interesował się rolnictwem, więc pewnego dnia postanowił popłynąć jako chłopiec kabinowy na statku płynącym na wyspę Barbados.
wczesne lata
Henry Morgan urodził się w Lanramni (obecnie przedmieście Kardyfu) około 1635 roku. Jego ojciec, Robert Morgan, był zamożnym właścicielem ziemskim.
Według jednej z legend, które składają się na całą biografię legendarnego pirata, Henry Morgan został porwany w Bristolu i sprzedany jako niewolnik na Barbadosie, a stamtąd uciekł na Jamajkę. Jednak sam Henry Morgan kwestionował fakt bycia niewolnikiem w sądzie. Później historycy znaleźli w archiwach dokumenty, według których jego wuj Edward Morgan był zastępcą gubernatora Jamajki.
Powszechnie przyjmuje się, że Henry Morgan pojawił się na Jamajce w 1658 r., ale nie ma o nim żadnych zapisów przed 1665 r. W tym czasie brytyjski kontyngent wojskowy w Indiach Zachodnich był ograniczony, ponadto kariera w armii, a marynarka królewska nie miała większych perspektyw w zakresie stabilności finansowej. Młodego Henryka również nie pociągała praca dokera, więc postanowił zostać korsarzem. W 1665 brał udział w dwudziestodwumiesięcznej wyprawie piratów do hiszpańskich posiadłości. Po powrocie Morgan otrzymał od gubernatora ofertę zajęcia Hawany. Zamiast tego przypuścił atak na wyspę Pinas, pierwszą udaną niezależną akcję piratów.
Kariera pirata
W 1668 on i Francuzi splądrowali zachodnie wybrzeże Haiti. Zysk okazał się znacznie mniejszy niż oczekiwano i wybuchła kłótnia między Brytyjczykami a Francuzami. Aby zgasić niezadowolenie zespołu, Henry Morgan zdecydował się na desperacki czyn i zdobył dobrze ufortyfikowane hiszpańskie miasto Partabela. Brytyjscy piraci spędzili dwa tygodnie plądrując i mordując. Zdobycie Partabeli znacznie pomogło wzmocnić autorytet Henry'ego Morgana wśród innych korsarzy. Aby nie wzbudzić niezadowolenia gubernatora Jamajki, który udawał przed koroną, że powstrzymuje działalność piracką, Morgan powiedział, że uratował jedenastu Anglików, którzy byli aresztowani w Partabeli.
W 1669 roku Henry Morgan udał się nad jezioro Maracaibo, gdzie spalił fortece już opuszczone przez hiszpańskich żołnierzy, ale został uwięziony, gdy hiszpańska flota zablokowała dostęp do morza. Ale Morgan zdołał oszukać Hiszpanów i uciekł ze swoją eskadrą nad morze, poza tym otrzymał też okup za zakładników.
Aby nie wchodzić w konflikt z władzami królewskimi, po powrocie z Maracaibo Henry Morgan chwilowo odmówił kontynuowania kariery korsarza. Kupił ziemię na Jamajce i postanowił ułożyć sobie życie osobiste, poślubiając Mary, córkę Edwarda Morgana. W 1670 roku podpisano traktat pokojowy między Hiszpanią a Anglią, więc jego decyzja wyglądała całkiem naturalnie.
Spokojne życie trwało tylko rok. Już w sierpniu 1670 gubernator zwrócił się do Henry'ego Morgana z prośbą o zapewnienie bezpieczeństwa brytyjskim marynarzom, których rzekomo zaatakowały hiszpańskie okręty wojenne. Ale Morgan postanowił zorganizować ekspedycję na dużą skalę, której celem byłoby zdobycie Panamy, miejsca postoju transportu srebra z Peru do Hiszpanii. Wielu piratów, którzy w krótkim czasie zadłużyli się u lichwiarzy, entuzjastycznie poparło ten pomysł. W 1671 wyprawa dotarła do celu. Panama nie była dobrze ufortyfikowana, więc piraci z łatwością zdobyli i splądrowali miasto.
Po powrocie z Panamy na Jamajkę Henry Morgan otrzymał wyróżnienie gubernatora. Jednak jego nalot naruszył traktat pokojowy. Latem 1671Nowo mianowany przez władze królewskie nowy gubernator aresztował swojego poprzednika. W 1672 Henry Morgan został również przewieziony do Anglii i umieszczony w Wieży. Zgodnie z ówczesnymi przepisami, w więzieniu zmuszony był płacić z własnej kieszeni za żywność i bezpieczeństwo, ale pozwolono mu swobodnie poruszać się po Londynie i nawiązywać przydatne kontakty.
Ostatnie lata i śmierć
W 1674 roku, w obliczu groźby francuskiej inwazji na Jamajkę, król Karol II Stuart uwolnił słynnego pirata. Henry Morgan został pasowany na rycerza, za wkład w rozwój nowych ziem i w randze gubernatora porucznika wysłał go na Jamajkę. Następnie Morgan służył jeszcze trzy razy jako gubernator Jamajki. Pod koniec życia cierpiał na liczne choroby. Zmarł na marskość wątroby 25 sierpnia 1688 w posiadłości Lawrencefield na Jamajce.
