Szybki rozwój stosunków kapitalistycznych i identyfikacja ostrego kontrastu społecznego w życiu społecznym i politycznym wpłynęły na rozwój kulturalny Stanów Zjednoczonych. W pierwszej połowie XIX w. główna energia narodu kierowana była na poprawę gospodarki państwa. Praktycznie nie było osób, które chciałyby zaangażować się w sztukę i zainwestować w nią swoje pieniądze. Franklin powiedział też, że w Wielkiej Brytanii jest o wiele więcej wspaniałych ludzi niż w całych Stanach Zjednoczonych. Głównym typem „sztuki” w tym czasie było „dążenie do Zachodu”.
Rewolucja w kulturze i postawach
Po zakończeniu wojny domowej w latach 1861-1865 rozpoczął się w Stanach Zjednoczonych okres rozwoju przemysłowego. Miasta rozrastały się na naszych oczach, ceny gruntów powodowały wzrost wysokości budynków, a pod koniec stulecia w Nowym Jorku i Chicago pojawiły się pierwsze drapacze chmur. O ile w pierwszej połowie wieku pisarze, artyści i kompozytorzy często mieli mało pieniędzy, aby w pełni zaangażować się w sztukę, to druga połowa XIX wieku dała im szansę na realizację swoich pomysłów.
Jak rozwijała się sztuka w przeciwieństwie do polityki?
W malarstwie amerykańskim narodził się kierunek salonowo-akademicki, który świadczył o rozkwicie burżuazji w Ameryce.
Malarstwo pejzażowe stało się bardzo popularnym gatunkiem, zwłaszcza krajobraz rzeki Hudson. Artyści starają się w swoich pracach przekazać narodowe bogactwo amerykańskiej natury i przyczynić się do dalszej sztuki. Emocjonalne pejzaże M. Heade „Nadciągająca burza” i F. Lane „Zatoka w Maine” do dziś można oglądać w Muzeum Sztuk Pięknych. Dzięki ruchowi demokratycznemu wyłania się gatunek malarstwa codziennego, w którym szczególną uwagę poświęcono życiu w amerykańskich wioskach. W. Mount okazał współczucie i szacunek dla Afroamerykanów i mieszkańców wsi w swoich słynnych obrazach „Łowiąc węgorze w Sethocket” i „Gracz na banjo”.
Grafika i rzeźba narodowa pod koniec XIX wieku również stara się rozwijać. Thomas Nast po raz pierwszy w kreskówkach przedstawia przywódców partii demokratycznej i republikańskiej w postaci osła i słonia. W wielu amerykańskich miastach znajdują się pomniki w stylu realistycznym. Największym zainteresowaniem cieszył się pomnik Lincolna w Chicago oraz pomnik generała Shermana, które stworzył rzeźbiarz Saint-Gaudens.
Teatr w Ameryce w XIX wieku dopiero raczkował, gdyż wielu uważało go za niebezpieczny spektakl, który rodzi rozpustę. Mimo to w południowej części kraju występy zespołów zawodowych odniosły sukces.
Książka jest kompaktowym i przystępnym cenowo sposobem na wprowadzenie kultury. Pod koniec stulecia łatwo było zdobyć nie tylko literackie arcydzieła i gazety, ale także praktyczne przewodniki po różnych aspektach życia. Szczególną uwagę zwrócono również na zajęcia dydaktyczne.
Kultura Stanów Zjednoczonych kształtowała się przez wiele stuleci pod wpływem innych krajów europejskich, ale mimo mieszania się kultur różnych narodów nie straciła swojej indywidualności.
