Naród amerykański powstał nie tak dawno temu, ale ma już dość wyraźne cechy, własny sposób myślenia i światopogląd. Każdy naród ma wiele drobnych cech charakterystycznych, które zmieniają się w zależności od czasu, terytorium zamieszkania i przekonań religijnych. Ale są też cechy wspólne, które stanowią podstawę życia narodu, jego systemu wartości i postaw społecznych.
Kształtowanie się Amerykanów jako narodu rozpoczęło się wraz z migracją różnych populacji ze Starego Świata. Stanowi to punkt wyjścia do zrozumienia amerykańskiej mentalności. Nie każdy jest w stanie porzucić wszystko i wyruszyć na odkrywanie nowych krain. Taka osoba powinna być zdecydowana, asertywna, żądna przygód i skłonna do przygód.
Stało się to podstawą amerykańskiej mentalności i charakteryzuje główne cechy społeczeństwa północnoamerykańskiego. Jedną z głównych cech Amerykanów jest pragmatyzm. W USA bardzo ważne są takie pojęcia, jak status, status społeczny i poziom dochodów. Oceniane będą również walory moralne, ale w mniejszym stopniu i nie w pierwszej kolejności.
Kolejną charakterystyczną cechę mieszkańców Stanów Zjednoczonych można uznać za totalne dążenie do organizacji, klasyfikacji i kategoryzacji dowolnych pojęć na całym świecie. Wynika to z historii kształtowania się samego narodu amerykańskiego, jego wieloetniczności. Nowy Świat powstał z obywateli różnych krajów. Wszyscy mieli swoje własne prawa, tradycje i zwyczaje. Bez jasnej struktury pojęć rodzącego się narodu niemożliwe było współistnienie na tym samym terytorium. Stąd ścisła regulacja wszelkiej działalności społecznej.
Cechą wspólną mieszkańców Ameryki Północnej i wyrazem ich mentalności jest patriotyzm. To uczucie jest całkiem uzasadnione, ponieważ okres walki o niezależność polityczną w Ameryce zakończył się nie tak dawno temu. To wydarzenie zbliżyło do siebie mieszkańców Ameryki Północnej. Zwycięstwo w wojnie z Wielką Brytanią przyniosło narodowi dumę w społeczeństwie amerykańskim.
Jedną z głównych cech amerykańskiej mentalności jest zasada self made man – osoby, która sama się stworzyła. Charakter takiej osoby znajduje odzwierciedlenie w pracach znanych pisarzy amerykańskich, takich jak T. Dreiser, A. Haley itp. Wizerunek osoby, która zaczynała od zera i własnymi rękami wywalczyła sobie pozycję w społeczeństwie, jest bardzo popularny w kinie amerykańskim.
