Dość często dziś można usłyszeć słowa „mentalność” i „mentalność”. Wykorzystywane są nie tylko w literaturze naukowej, ale także w codziennej mowie potocznej. Stają się popularne i modne. W różnych źródłach można znaleźć odniesienia do mentalności postsowieckiej, rosyjskiej, europejskiej. Dla wyjaśnienia pojęcia autorzy posługują się niejednoznacznymi opisami. Jednak wraz z częstym używaniem ich znaczenie staje się coraz mniej konkretne, co pozwala na dość szeroką interpretację.
Słowo „mentalność” pochodzi z języka greckiego – myślenie, umysł, roztropność. Oznacza zespół czynników psychologicznych, wizję otaczającego świata i ludzi należących do różnych grup społecznych.
Mentalność zmienia się z czasem, ale dzieje się to z czasem. Ten sposób myślenia można przypisać reakcjom psychologicznym, które ukształtowały się przez dziesięciolecia. Również postrzeganie otaczającego świata można nazwać mentalnością. Zależy to od tego, z punktu widzenia kogo ta definicja jest postrzegana: psychologa czy historyka społecznego.
Mentalność to sposób myślenia o świecie, w którym myślenie nie jest bezpośrednio oddzielone od emocji (doświadczenie i radość). Tak więc reakcja ludzkiego zachowania na zmianę świata zewnętrznego i wewnętrznego w każdym środowisku kulturowym ma swoją własną charakterystykę.
Istnieje wiele rodzajów mentalności. Zasadniczo zależy to od społeczeństwa, w którym dana osoba żyje, od wychowania i innych czynników. Jako przykład można przytoczyć fakt, że w Rosji dzieci pomagają sobie nawzajem w oszukiwaniu na lekcjach i testach, aw Europie i Ameryce chłopaki, którzy widzieli, że ich koledzy z klasy oszukują, natychmiast mówią o tym nauczycielowi. Dlatego mentalność, nawet na poziomie dzieci, jest zupełnie inna wśród populacji różnych krajów.
Mentalność zaczyna się kształtować podczas wychowania, kiedy człowiek otrzymuje pierwsze doświadczenie życiowe. Dlatego ludzie, którzy nabyli przykłady zachowań w różnych kulturach, mogą mieć zupełnie inny sposób myślenia. Pojęcie „mentalności” oznacza również nie tylko intelektualne i emocjonalne cechy osoby, ale także jej stosunek do przeszłości i teraźniejszości.
Jako przykład możemy przytoczyć szereg badań dotyczących zachowań Japończyków po II wojnie światowej. Istniała globalna sprzeczność - jednocześnie mieli poczucie piękna, a jednocześnie fanatyczna lojalność wobec władz. Innym przykładem jest mentalność Szwedów. To bardzo kompetentni ludzie w każdym tego słowa znaczeniu. Szwedzi są nieśmiali, rozumieją zarówno plusy jak i minusy swojego charakteru, uczciwi i niezależni.
