Michael Rosen to brytyjski pisarz i aktor dla dzieci, autor 140 książek i zdobywca najbardziej prestiżowych nagród literackich. Michael jest dobrze zorientowany w psychologii dzieci i młodzieży i nie tylko pisze opowiadania, powieści i wiersze, ale także je ilustruje, a także wykonuje własne utwory w radiu i telewizji.
Dzieciństwo i młodość
Michael urodził się w 1948 roku w Harrow, Middlesex, w rodzinie profesjonalnych pedagogów. Ojciec chłopca uczył w liceum, później został profesorem w Londyńskim Instytucie Edukacji. Matka pracowała jako nauczycielka w szkole podstawowej. Rodzice Michaela byli aktywni w polityce, oboje byli członkami Brytyjskiej Partii Komunistycznej. Aktywna pozycja życiowa rodziny wpłynęła również na przyszłego pisarza, później wstąpił do socjalistów, a nawet startował w wyborach.
Na kształtowanie się osobowości Michaela wpłynęła również zagmatwana historia rodziny etnicznej. Rodzice mieli mieszane korzenie wschodniosłowiańskie, przodkowie Rosena mieszkali w Polsce, Rumunii i Rosji. Rodzina należała do gminy żydowskiej, dziecko uczono jidysz, ale nie otrzymał wykształcenia ortodoksyjnych Żydów. Matka i ojciec wierzyli, że dzieci (Michael i jego brat) będą bardziej odpowiednie do wychowania bohemy bez zbędnych ograniczeń. Rosen powiedział później, że jego dzieciństwo było bardzo szczęśliwe, pełne odkryć i nowych znajomości.
Chłopiec zmienił kilka gimnazjów, dobrze się uczył, szczególnie uwielbiał kompozycje i lekcje recytacji. We wczesnych latach Rosen planował zostać aktorem, ale pod wpływem starszych kolegów postanowił zmienić kierunek i wstąpił na wydział medyczny. Jednak powołanie zebrało swoje żniwo - podczas szkolenia młody człowiek zaczął pisać opowiadania, wiersze i mini-sztuki. On sam nie traktował swoich opusów poważnie, uważając, że nie ma szczególnego talentu. Jednak koledzy z klasy Michaela myśleli inaczej - kilka sztuk zostało pomyślnie zagranych, a odręczne historie szybko przeczytano.
Zdając sobie sprawę, że nic nie wyjdzie z karierą medyczną, Michael zrezygnował i wstąpił na Wydział Anglistyki na Uniwersytecie Oksfordzkim. Wciąż marzył o zostaniu aktorem, ale stopniowo zdał sobie sprawę, że na polu literackim może osiągnąć więcej.
Pisarz, czytelnik i ilustrator: udane kariery
Po ukończeniu studiów Rosen znalazł pracę w lotnictwie. Pisał i redagował scenariusze, specjalizując się w programach rozrywkowych i edukacyjnych. Praca przebiegała dość pomyślnie, ale stopniowo początkujący pisarz rozczarował się zasadami studia telewizyjnego, wierząc, że kierownictwo „myśli wąsko” i nie chce rozważać nowych oryginalnych pomysłów. Zarząd był niezadowolony z poglądów politycznych młodego doktoranta (byli wówczas na skrajnej lewicy). Rosen został poproszony o opuszczenie stanowiska, jednocześnie blokując mu drogę do innych studiów telewizyjnych, które były gotowe zatrudnić obiecującego autora do stałej pracy.
Pozostawiony bez pracy Michael zaczyna aktywnie pisać. W 1974 wydał pierwszy tomik wierszy dla dzieci Mind Your Own Business. Zawiera humorystyczne, liryczne, a nawet filozoficzne kompozycje, świadczące o głębokiej znajomości psychologii dziecka. Rosen rozmawiał z dziećmi w ich języku, bez zawiłego słownictwa i nieodpowiedniej dydaktyki, jego rymy były łatwe do zapamiętania.
Pierwsza książka została ciepło przyjęta przez publiczność, autora zaczęto zapraszać na trasy pisarskie. Jednak sam Rosen chętniej czytał swoje wiersze nie dorosłym, ale dzieciom, organizując spotkania w zwykłych szkołach. Na przestrzeni lat odwiedził wiele instytucji edukacyjnych w Wielkiej Brytanii. Później były wyjazdy do Kanady, Australii i Singapuru.
Kilka lat później przyszedł czas na prozę – Rosen opublikował swoją najsłynniejszą powieść „Let's Go Catching a Bear”. Książka odniosła ogromny sukces, a prawa wydawnicze wykupiły firmy zagraniczne. Powieść dla dzieci została przetłumaczona na kilka języków, a ilustracje do niej narysował sam Mike.
Kolejnym poruszającym i bardzo osobistym dziełem jest Księga smutku. Powodem jego napisania była ogromna tragedia - nagła śmierć syna pisarza z powodu zapalenia opon mózgowych. Rosen był bardzo zdenerwowany stratą i mógł podjąć pracę dopiero po kilku latach. W książce opublikowanej w 2004 roku opisuje wszystkie uczucia, myśli i doświadczenia, które nastąpiły po stracie. Mimo złożoności tematu książka budzi nadzieję, chęć do życia i pokonywania trudności. Sam Rosen wierzył, że może pomóc każdemu, kto doświadcza przygnębienia i smutku. Pisarz zilustrował książkę własnoręcznie, a na wielu rysunkach przedstawił siebie i swojego zmarłego syna Eddiego.
Oprócz pisania, Michael Rosen:
- prowadzi autorskie programy radiowe;
- uczy uczniów i studentów podstaw pisania;
- organizuje warsztaty poetyckie dla nauczycieli;
- pisze i publikuje artykuły w magazynach i gazetach;
- czyta uczniom własne opowiadania i wiersze.
W sumie Rosen stworzył około 140 książek. Wśród nich są zbiory opowiadań i wierszy, powieści, a nawet komiksów. Twórczość pisarza jest wysoko ceniona - w 2007 roku otrzymał honorowy tytuł UK Children's Laureate, który posiada ten tytuł do 2009 roku. W liście nagród:
- doktorat honoris causa Uniwersytetu Worcester;
- Order Sztuki i Listy Rządu Francji;
- nagroda Freda i Ann Jarvisów przyznana przez Krajowy Związek Nauczycieli;
- doktorat z pedagogiki na Uniwersytecie Nottingham;
- doktorat z Instytutu Edukacji Uniwersytetu Londyńskiego.
Życie osobiste
Prywatne życie pisarza jest nie mniej zróżnicowane niż jego twórczość. Rosen był trzykrotnie żonaty, ma 5 dzieci i 2 pasierbów. Utrzymywał dobre stosunki ze wszystkimi członkami rodziny, jedyną tragedią, która na długo zaciemniła życie pisarza, była śmierć jego syna Eddiego w wieku 18 lat. Dziś Michael mieszka w Londynie ze swoją trzecią żoną Emmą-Louise i dwójką dzieci razem.
