W starożytnej kulturze japońskiej miecze odgrywały szczególną rolę. Na cześć mieczy wzniesiono świątynie, broń składano w ofierze bogom, czcili go, podziwiali go. Dla samurajów obecność broni ostrej była wskaźnikiem ich wysokiego statusu. Tradycja nakazywała japońskim arystokratom nosić dwa miecze: długi i krótki.
Dwa miecze samurajskie
Samuraj nosił jednocześnie dwa miecze, ponieważ było to wygodne. Tradycję tę można porównać do europejskiego zwyczaju noszenia miecza i sztyletu. Krótki miecz był używany do obrony w przypadku braku tarczy lub do ataku w pomieszczeniach. Uważa się, że za panowania szogunów Ashikaga "stał się modny" zestaw dwóch mieczy. Od tego czasu, aż do reformy społecznej w XIX wieku, miecze stały się własnością nie tylko wojskowych, ale także cywilnych strojów samurajów.
Standardowy zestaw samurajski składał się z dwóch mieczy: dużego i małego. Ten zestaw nazwano daish no kosimono. Mały miecz początkowo był uważany za zapasowy, ale wkrótce zaczął być postrzegany jako niezbędny element zestawu. Duży miecz - katana, był akcesorium arystokracji, mały miecz - wakizashi, mogli nosić przedstawiciele niższych warstw społecznych. Katana była przeznaczona do działań wojennych, wakizashi była używana do rytuału seppuku (hara-kiri), odcinania głów zabitych wrogów i innych celów pomocniczych.
Kult broni
Samuraje kochali i doceniali ich broń. Nigdy nie rozstali się ze swoimi mieczami. W domu miecze samurajskie zostały umieszczone na specjalnym stojaku tachikake umieszczonym w niszy tokonoma. Przed pójściem spać japoński arystokrata ostrożnie położył miecze u wezgłowia łóżka, aby w każdej chwili można było do nich dosięgnąć ręką. Na japońskim dworze panowała okrutna moralność i nieustannie tkano podstępne spiski, więc żaden samuraj nie czuł się bezpieczny nawet w domu.
Zasady noszenia
W Japonii panował kult miecza, więc zasady noszenia broni były bardzo ściśle regulowane. Były dwa zestawy mieczy daisho: do noszenia na co dzień i do zbroi. Przy uroczystych okazjach wielki miecz nazywano daito i chowano go w lewy bok. Wakizashi, w komplecie z daito, nosiło się schowane za pasem. W przypadku, gdy samuraj miał na sobie zwykły garnitur, nazywał wielki miecz kataną, a także chował go za pas. Podczas prowadzenia działań wojennych samuraje dodali do swojego zwykłego arsenału krótki sztylet tanto, a także noże kogai i kozuka.
Początkowo tradycja noszenia dwóch piłek powstała ze względów bezpieczeństwa. Wchodząc do domu, gość był zobowiązany do pozostawienia przy wejściu długiego miecza jako gwaranta swoich dobrych intencji. Tylko wyższy gość mógł wejść do domu z długim mieczem za pasem: bushi lub daimyo. W tym przypadku broń gościa została umieszczona na pobliskim stojaku. Jeśli chodzi o mały miecz, tradycja mogła zabierać go ze sobą nawet na królewskie przyjęcia.
