W średniowieczu zakon masonów był bardzo rozpowszechniony, składał się z najbardziej zaawansowanych umysłów, które kierowały społeczeństwem w XVII wieku: Buckle, Bacon, Leibniz, Jan Comenius, osoby krwi królewskiej. Celem masonów, zgodnie z ich oświadczeniami, jest niesienie i zachowanie duchowych korzyści dla całej ludzkości. Dziś to zamówienie obejmuje również tysiące osób. Znakiem rozpoznawczym tej społeczności były słynne tajemnice masońskie.
Zmiana w statucie masonów nastąpiła w 1717 roku, kiedy masoneria stała się „spekulacyjna” (lub „filozoficzna”). Wszystkim członkom bractwa nakazano zachować w tajemnicy pewne słowa, znaki i uściski dłoni, musieli je szanować i powstrzymać się od pokazywania ich publicznie. Z biegiem czasu tajemnica stała się integralną częścią kultu i pomimo opublikowania wielu tajemnic w 1730 roku, masoni nie przestali honorować swojego statutu.
Jedną z głównych tajemnic masonów była niezwykła i bardzo złożona ceremonia przyjmowania nowych członków do stowarzyszenia (loża). Z zawiązanymi oczami „laik” został doprowadzony do pewnego miejsca, gdzie już zebrali się pozostali członkowie loży. Wchodząc na wpisane znaki (ich znaczenie wyeksponowano dopiero po wstąpieniu do zakonu), uroczyście odczytuje tekst przysięgi. W przypadku zdrady lub ujawnienia tajemnicy zdradza swoją duszę na wieczne potępienie, a ciało na śmierć od miecza braci. Nowy członek zostaje nagrodzony białym skórzanym fartuchem, symbolem braterstwa murarzy, męskimi rękawicami i srebrną szpachelką – odtąd jest powołany do „budowania Wielkiej Świątyni Ludzkości”.
Ceremonia mogła być nieco inna dla różnych lóż - tajne znaki, tajne słowa, figurki były przekazywane przyjętym członkom, dostawali tatuaże, po których inni masoni mogli ich rozpoznać. Jeszcze bardziej tajna i mało znana była ceremonia inicjacji na wyższe stopnie - ogólnie w hierarchicznej drabinie masonerii były 33 stopnie.
Zasada zakonu masońskiego opiera się na tajemnicy. Współczesna masoneria uważa się za wystarczająco silną, dlatego nie widzi potrzeby spisku, ale ogólna świadomość nie może przykryć tajnej pracy, ukrytej masonerii. Przysięgając milczeć podczas ceremonii wstąpienia do loży, członek loży jest odtąd zobowiązany do wykonywania wszystkich poleceń wyższych członków.
Uczeń nie ma pojęcia o pracy przyjaciela, który z kolei nie wie nic o celach i pracy mistrza. Uczniowie znają tylko kilku członków loży, reszta jest im nieznana. Podobnie mistrz zna swojego bezpośredniego przełożonego, a reszty nie zna (choć być może mieszkają obok niego). Taki system tajnego stowarzyszenia działa na wszystkich poziomach hierarchii. Rozkaz wydany z góry jest wykonywany w sposób dorozumiany i tajny.
Masoni, którzy są na niższych stopniach, odgrywają rolę samych wykonawców. Główne tajemnice kryją się na szczycie piramidy – znają je tylko adepci i książęta loży masońskiej. Oni sami określają prawdziwe cele zakonu – i rządzą wszystkimi innymi. Święta wiedza była tak starannie ukrywana przed innymi, że wielu tajemnic minionych stuleci nie można już dziś poznać.
