W ostatnim czasie kraje strefy euro przeżywają trudne chwile – niektóre z nich, jak Grecja, Portugalia, Hiszpania i Włochy, przeżywają kryzys finansowy i są zmuszone zwrócić się o pomoc do reszty Unii. Pierwszy kryzys dotknął Grecję, której problemy zaczęły się w 2010 roku. Kryzys w kraju jest tak głęboki, że zdaniem wielu analityków ekonomicznych Grecja może opuścić strefę euro już w 2013 roku.
Powodem, dla którego ten kraj znajduje się w pułapce zadłużenia i może się z niej wydostać tylko dzięki twardym reformom, niepopularnym wśród ludności, jest heterogeniczność strefy euro. Początkowo obejmowała kraje o zupełnie odmiennym potencjale gospodarczym i strukturze. Partnerzy, których rozwój gospodarczy był oczywiście słabszy, zaczęli korzystać z tych samych przywilejów społecznych, na których opierała się potęga gospodarcza Unii Europejskiej – Niemcy, Francja.
Grecja, wchodząc do tej unii, pozwoliła sobie na życie na wielką skalę, zadłużając się. Zgodnie ze zobowiązaniami pieniądze nie były już inwestowane w jej rolnictwo, które wcześniej było podstawą gospodarki – zgodnie ze zobowiązaniami Grecja miała rozwijać się głównie poprzez turystykę. Grecy nie poczynili w tym kierunku większych postępów, ale do pewnego czasu cieszyli się zaufaniem wierzycieli. Kryzys z 2010 r. ujawnił istniejące sprzeczności między wygórowanymi wydatkami socjalnymi a rzeczywistym wkładem gospodarczym kraju.
Dziś w Grecji pracuje nowy rząd, który rozpoczął wdrażanie niepopularnych reform gospodarczych. W kraju wprowadzono ścisłą ekonomię: średnia pensja spadła z 1000 euro do 600, wydatki budżetowe na potrzeby socjalne, emerytury, zasiłki, edukację i rozwój kultury są znacznie ograniczone.
W wyniku tych działań w kraju zaczęły się masowe niepokoje i strajki, aż do starć z policją. To z kolei nie zwiększyło popularności i zainteresowania Grecją ze strony turystów, ale jeszcze bardziej przysporzyło problemów finansowych.
Przed groźbą niewypłacalności Grecy powinni zrozumieć, że bezmyślne marnowanie pieniędzy prowadzi do najbardziej druzgocących konsekwencji dla gospodarki kraju. Pozwalając sobie na luksusowe życie na długach, zrezygnować z własnej produkcji towarów i zatrzymać dwóch bezrobotnych dla jednego pracownika - takie życie już minęło i żadne strajki go nie zwrócą.
Eksperci z największych międzynarodowych banków już teraz z 90% prawdopodobieństwem przewidują, że Grecja opuści wspólną europejską strefę walutową już w 2013 roku. I choć ten środek prawdopodobnie podważy zaufanie do euro, a nawet może zasygnalizować rozłam, wydaje się, że jest ekonomicznie wykonalny. Obiecane reformy w Grecji przeprowadzane są w wolnym tempie, a spadek poziomu zobowiązań dłużnych wynika głównie z ich umorzenia.
