Ziemia Izhora i Przesmyk Karelski przyciągnęły w XIII wieku zarówno Rosjan, jak i Szwedów. Te armie walczyły również o władzę nad ludami ugrofińskimi. W wyniku bitwy nad Newą wojska rosyjskie odniosły zwycięstwo nad Szwedami, zatrzymując w ten sposób marsz do Nowogrodu i Ładogi.
Bitwa nad Newą rozpoczęła się 15 lipca 1240 r. Oddziały wroga, składające się z milicji szwedzkiej, plemion fińskich i norweskich, wylądowały na rzece Izhora w miejscu jej ujścia do Newy. Celem armii wroga było zdobycie miasta Ładoga. Ich plan polegał na mocnym zdobyciu przyczółka nad brzegiem jeziora Ładoga i Newy, po czym wrogowie spodziewali się podbić Nowogród.
Nowogród był dobrze strzeżony przez oddziały straży wzdłuż brzegów Zatoki Fińskiej i regionu Newy. Izhorians jako pierwsi zauważyli ofensywę wrogów, ich naczelnik poinformował o zbliżającej się katastrofie księciu miasta - Aleksandrowi Jarosławowiczowi. Władca postanowił szybko odeprzeć wroga i zebrał własny oddział. Mieszkańcy najbliższych wiosek dołączyli do armii nowogrodzkiej.
Armia wroga nie spodziewała się tak aktywnej i szybkiej akcji ze strony armii rosyjskiej, więc nieprzyjaciel został zaskoczony. Zaskoczenie było jednym z czynników, które zapewniły Nowogrodzkom zwycięstwo. Armia Aleksandra zaatakowała Szwedów wcześnie rano, a bitwa zakończyła się po zmroku. Armia wroga wycofała się i załadowała swoich zmarłych na statki.
Ta bitwa była pierwszą bitwą młodego księcia, ale zwycięstwo było bardzo ważne dla całej Rosji. Głównym celem wroga było odcięcie państwa od dostępu do Morza Bałtyckiego, a tym samym osłabienie handlu. Bitwa nad Newą była pierwszą z serii bitew o zachowanie śródlądowych. Zwycięstwo zapewniło Nowogrodzie względne bezpieczeństwo.
Niewiele wiadomo o samej bitwie nad Newą, zapiski kronikarzy są nieliczne i nie dają pełnego obrazu rozgrywających się wydarzeń. Historycy i naukowcy musieli dużo przemyśleć, zbudować teorie i założenia.
Nie jest do końca jasne, kto dokładnie kierował armią szwedzką. Według jednej wersji armią rządził król. Życie Aleksandra Newskiego mówi, że przywódcą był Jarl Birger II. Ale tytuł otrzymał dopiero w 1248 roku, więc nie mógł dowodzić armią. Przed Birgerem II jarlem był Ulf Fasi, niektórzy twierdzą, że to on dowodził armią szwedzką.
