Wilhelm Reich wyróżnia się wśród naukowców, których praca pozostawiła niezatarty ślad w psychologii. Jeden z założycieli europejskiej szkoły psychoanalizy, Reich słusznie uważany był za najlepszego ucznia Freuda. Kontrowersyjna osobowość genialnego naukowca przez całe życie nitowała poglądy opinii publicznej. A jego poglądy teoretyczne były tak niezwykłe, że do dziś są krytykowane.
Wilhelm Reich nie został zepsuty na całe życie. Dzieciństwo spędził w Austro-Węgrzech. Ojciec przyszłego psychologa był człowiekiem niezwykle apodyktycznym, hołdującym proniemieckim poglądom nacjonalistycznym i krytycznym wobec wszelkich przejawów religijności. Reich od najmłodszych lat, z powodu zakazów ojca, pozbawiony był możliwości pełnego porozumiewania się z rówieśnikami, z których większość stanowili Żydzi i Ukraińcy. Matka po gwałtownych kłopotach rodzinnych popełniła samobójstwo, a kilka lat później jego ojciec i brat, którzy padli ofiarą gruźlicy, odeszli.
Cechy wychowania odcisnęły piętno na postaci Wilhelma. Przez całe życie brakowało mu ciepła, psychicznej miękkości i elastyczności w zachowaniu. W efekcie przekształcił się w osobę cechującą się drażliwością, często kłócącą się z innymi, nie znajdującą z nimi wspólnego języka i nie dążącej do posłuszeństwa w związkach.
Ale intelekt Reicha był doskonały. Nic dziwnego, że został rozpoznany jako pierwszy z uczniów Zygmunta Freuda. Rok po studiach Reich otworzył własną, odnoszącą sukcesy praktykę lekarską. Ale cechy osobowości dały o sobie znać. Reich bardzo szybko pokłócił się z wieloma kolegami, w tym słynnym nauczycielem. Faktem jest, że Wilhelm był niezwykle oddany swoim przekonaniom i pozostał niewzruszony w swoich poglądach, które uważał za jedyne prawdziwe.
Poglądy naukowca były wówczas rewolucyjne. Reich podjął próbę połączenia psychoanalizy z marksizmem, co wywołało niezadowolenie Freuda. Nie trzeba dodawać, że te idee nie były wspierane przez zwolenników psychoanalizy ani zwolenników ortodoksyjnego marksizmu. W kolejnych latach Reich odchodził od komunistycznego światopoglądu, gdyż nie znajdował w nim orientacji na wartości ludzkie.
Rozczarowany ideologią, która priorytetowo traktuje społeczną reorganizację społeczeństwa, Wilhelm Reich całkowicie przeszedł na psychoanalizę. Uzasadnił nową metodę w psychologii, która później stała się podstawą terapii zorientowanej na ciało. Według naukowca człowiek ma dwa rodzaje „powłoki” - psychologiczną i cielesną, które odzwierciedlają reakcje obronne jednostki. A Reich bardzo umiejętnie diagnozował psychologiczne cechy i problemy pacjentów, stosując swoją metodę.
Charakterystyczny dla Wilhelma Reicha skrajny radykalizm poglądów uczynił z niego osobę niepożądaną w krajach, które naukowiec wybrał na miejsce zamieszkania. Pod koniec lat 30. osiadł w Stanach Zjednoczonych. Zafascynowany kolejnym odkryciem, tzw. „energią orgonu”, Reich zaczął szukać potwierdzenia swoich odkryć, konstruując urządzenia do wytwarzania deszczu i leczenia raka. Nie mogło to nie doprowadzić do konfliktu z władzami i środowiskiem naukowym. W rezultacie książki Reicha zostały zakazane, a on sam został postawiony przed sądem.
Na rozprawie Reich ze swoim zwykłym nieumiarkowaniem oświadczył, że nie uważa kolegium sędziowskiego za właściwe do rozstrzygania kwestii naukowych. Za taki brak szacunku dla organów sprawiedliwości naukowiec został skazany na dwa lata więzienia, gdzie kilka miesięcy później zmarł na chorobę serca.
Ale nawet po śmierci Reicha jego zwolennicy i przeciwnicy nadal spierali się o zasadność jego naukowego podejścia do wyjaśniania „niewytłumaczalnych” zjawisk psychicznych. Z czasem zakaz jego twórczości został zniesiony, ale w Rosji przekłady książek Rzeszy pojawiły się dopiero pod koniec XX wieku. Twórca terapii zorientowanej na ciało jest nadal uważany za szalonego pisarza science fiction lub genialnego naukowca, który znacznie wyprzedza swoje czasy.
