Sylvia Christelle rozpoczęła karierę jako modelka, ale światową sławę przyniosła jej główna rola w prowokacyjnym filmie Emmanuelle (1974). W schyłkowych latach filmowa gwiazda erotycznych lat 70. nigdy nie była w stanie odpowiedzieć na główne pytanie swojego życia: czym stała się dla niej ta rola, szczęście czy przekleństwo?
Dzieciństwo i młodość
Wbrew powszechnemu przekonaniu Sylvia Christel wcale nie jest Francuzką. Urodziła się 28 września 1952 roku w małym holenderskim miasteczku Utrecht. Rodzice Sylwii byli właścicielami hotelu, poświęcali cały swój czas pracy i prawie nigdy nie wychowywali dzieci. Dziewczynka miała zaledwie dziewięć lat, gdy omal nie została zgwałcona przez administratora hotelu, co odcisnęło piętno na kruchej psychice dziecka. Sylvia stała się niekontrolowana, zdolna do różnych rzeczy.
Sylvia została wysłana do katolickiej szkoły z internatem, ale nie mogli tam poprawić jej złożonego charakteru. Kilka lat później, po rozwodzie rodziców, w końcu zdała sobie sprawę, że nikt nie potrzebuje, i zdecydowanie postanowiła stać się sławna - za wszelką cenę. Na początek Sylvia zdecydowała się wziąć udział w konkursach piękności i wkrótce zdobyła tytuły Miss Telewizji Holenderskiej i Miss Telewizji Europejskiej.
Kariera twórcza
Sylvia Christel zagrała swoje pierwsze role filmowe w 1973 roku. A rok później została zaproszona do głównej roli przez debiutanta reżysera Justa Jacquina. Wszystkie aktorki, do których zwrócił się po przeczytaniu scenariusza, kategorycznie odmówiły. Sylwia się zgodziła. To prawda, że przed każdym włączeniem kamery wypijała kieliszek szampana, aby w wyraźnych scenach wyglądać na bardziej zrelaksowaną, a przy specjalnych okazjach musiała nawet zapalić marihuanę.
Początkowo film został zakazany jako zbyt szczery, ale po zmianie elity rządzącej „Emmanuel” nadal był emitowany. Krytycy rozbili film na strzępy, ale publiczność była zachwycona, ustawiając się przed kinami kilometrowymi kolejkami. Sylvia Christel z dnia na dzień stała się supergwiazdą. Odurzona sukcesem, nie od razu zorientowała się, że stała się zakładniczką jednej roli. Następnie Sylvia zagrała w licznych sequelach „Emmanuela”, skandaliczna sława tej serii filmów nie zniknęła aż do lat 90., a wszystkie inne role aktorki zniknęły na tym tle. W swoich wspomnieniach Sylwia wyznała: „Rola, o której marzyłam, jak trampolina, związała mnie na zawsze. Moje ciało stało się ważniejsze niż moje słowa. Zostałam aktorką w niemych filmach, odartą ze wszystkiego, co tworzy indywidualność.”
Życie osobiste
Pierwszym mężem aktorki był pisarz dziecięcy z Belgii Hugo Klaus. W wychowaniu ich syna Artura prawie nie brała udziału, ponieważ była zajęta kręceniem kolejnego „Emmanuela”. Wkrótce Hugo złożył pozew o rozwód, nie chcąc już znosić licznych powieści żony. Po jego odejściu aktorka pogrążyła się w rozwiązłych związkach, alkoholu i narkotykach.
Drugi mąż aktorki, Alan Turner, po półrocznym małżeństwie poszedł za przykładem Hugo Klausa. Trzeci mąż, hollywoodzki aktor Ian McShane, pobił Sylvię podczas ciąży i straciła dziecko. Jej następny mąż, reżyser Philippe Blo, zmarnował wszystkie jej oszczędności.
Wśród kochanków Sylvii najbardziej znana jest prezydent Francji Valerie Giscard d'Estaing.
Aktorka rzadko widywała syna i nigdy nie byli blisko. Dopiero w 2003 roku, kiedy lekarze zdiagnozowali u Sylwii fatalną diagnozę, ich związek nieco się poprawił.
