Centralnym wydarzeniem politycznym 2012 roku w Stanach Zjednoczonych są wybory prezydenckie w tym kraju. Głowa państwa jest wybierana na czteroletnią kadencję iw tym czasie określa główne kierunki wewnętrznego i zewnętrznego biegu państwa. System polityczny Stanów Zjednoczonych jest skonstruowany w szczególny sposób, co sprawia, że walka między kandydatami na najwyższe stanowiska jest szczególnie dotkliwa.
Zgodnie z ustawodawstwem obowiązującym w Stanach Zjednoczonych, prezydent kraju jest wybierany wraz z wiceprezydentem na czteroletnią kadencję w dwuetapowych wyborach. W związku z tym kandydaci na najwyższe stanowiska rządowe przechodzą przez wszystkie etapy procesu wyborczego.
Wybory są pośrednie, z kolegium elektorów mianowanym przez ustawodawcę każdego stanu do głosowania na prezydenta i wiceprezydenta. Państwa określają swoich wyborców w wyborach powszechnych. Głosowanie elektorów jest procedurą dość formalną, chociaż zdarzały się przypadki w historii, kiedy poszczególni wyborcy nie głosowali zgodnie z obietnicą w momencie ich wyboru.
Głosowanie na kandydatów na oba stanowiska rządowe odbywa się oddzielnie. Aby zostać wybranym, kandydat musi zebrać ponad połowę głosów elektorskich, których jest dziś 538 osób. Jeżeli żaden z kandydatów nie uzyska większości absolutnej, Izba Reprezentantów lub Senat Kongresu wybiera Prezydenta i Wiceprezydenta spośród kandydatów, którzy mają najwięcej głosów w wyborach, zgodnie z Konstytucją kraju.
Kolejne 57. wybory prezydenckie w USA odbędą się 6 listopada 2012 r. Według RIA Novosti, wybory średnioterminowe (prawybory) w poszczególnych stanach wskazują, że Mitt Romney ma największe szanse na kandydaturę Partii Republikańskiej. Konkurencją dla niego będzie oczywiście urzędujący prezydent kraju Barack Obama, którego pozycja jest wystarczająco silna, by śmiało przewodzić w amerykańskiej Partii Demokratycznej. Dane z sondaży pokazują, że głosy Amerykanów są mniej więcej równomiernie rozłożone, więc wyścig polityczny zapowiada się bardzo gorąco w końcowej fazie. Głównym tematem rozmów przedwyborczych będzie sytuacja gospodarcza w Stanach Zjednoczonych.
Niezależnie od tego, kto zostanie nową głową państwa, ceremonia inauguracji nowego prezydenta odbędzie się 20 stycznia 2013 roku.
