Ci, którzy znają twórczość Władimira Majakowskiego, pamiętają wersety z jego wiersza „Marsz na lewo”. Zwracając się do marynarzy-rewolucjonistów, poeta wykrzykuje: „Słowo, towarzyszu Mauser!”. A wyobraźnia natychmiast rysuje obraz legendarnego samozaładowczego pistoletu, który stał się popularny dzięki literaturze i filmom o rewolucji i wojnie domowej. Czym była ta broń rewolucyjnego proletariatu?
Osoby starszego pokolenia niewątpliwie pamiętają, jak wyglądała broń wojskowa, nazwana na cześć niemieckiego konstruktora Mausera. Pistolet o charakterystycznych cechach indywidualnych można było zobaczyć w wielu sowieckich filmach opowiadających o heroicznej przeszłości Kraju Sowietów. Zapadający w pamięć kanciasty profil, wydłużona lufa, masywna drewniana kabura w kształcie kolby – te atrybuty były obecne na wizerunku wielu dowódców Armii Czerwonej i funkcjonariuszy ochrony.
Ciekawe, że bojowy "Towarzysz Mauser" nie był pierwotnie na standardowym uzbrojeniu armii w żadnym z krajów świata. Z reguły posiadały go tylko jednostki specjalnego przeznaczenia. Pistolet, co dziwne, był uważany za bardzo kapryśny w działaniu, trudny w konserwacji zapobiegawczej i stosunkowo drogi nawet pod względem masowej produkcji.
A jednak nie tylko oficerowie wojskowi, ale także myśliwi i dzielni podróżnicy, a nawet przestępcy bardzo często woleli mauzera od wszelkich innych rodzajów osobistej broni krótkolufowej. Jego niewątpliwymi zaletami są maksymalna zwartość, moc i solidny zasięg ognia, który osiągnął 1000 metrów. Dodatkową wygodę zapewniała przymocowana do pistoletu drewniana kolba, za pomocą której doświadczony strzelec mógł bardzo ciasno nałożyć na cel cały magazynek o pojemności 10 naboi. Czas przeładowania Mausera z nowym magazynkiem nie przekroczył kilku sekund, a to również bardzo cenna właściwość w warunkach bojowych.
Istotną różnicą wyróżniającą Mausera na tle swoich odpowiedników było samozaładowanie: naboje wysuwane były do góry pod działaniem specjalnej sprężyny, co gwarantowało szybką wymianę łuski śrutowej na następną. Naboje w sklepie Mauser były ułożone w dwóch rzędach, dzięki czemu broń była zwarta. Środek ciężkości broni przesunięty nieco do przodu zwiększał celność ostrzału.
Pomimo tych i innych zalet, niestety, „Mauser K-96” nie przeszedł pierwszych testów, które zostały przeprowadzone przez niemiecki departament wojskowy w 1896 roku, co natychmiast sprawiło, że pistolet nie nadawał się do użycia jako zwykła broń wojskowa. Mimo werdyktu komisji bracia Mauser rozpoczęli produkcję swojego ulubionego pistoletu. Intuicja rusznikarzy nie zawiodła. Popularność pistoletu była tak duża, że produkcję Mausera ograniczono dopiero pod koniec lat trzydziestych XX wieku. „Towarzysz Mauser” zajął należne jej miejsce nie tylko wśród modeli osobistej broni ataku i obrony, ale także zamienił się w popularny wizerunek artystyczny.
