Prezydent Rosji Władimir Putin wziął udział w eksperymencie w ramach projektu Lot nadziei, zorganizowanym przez ornitologów w celu uratowania żurawia syberyjskiego, który figuruje w Czerwonej Księdze. Prezydent stał na czele lotni, pełniąc rolę przywódcy sfory. Opinia publiczna na ten temat jest niejednoznaczna.
Członkowie Komunistycznej Partii Federacji Rosyjskiej byli jednymi z pierwszych, którzy mówili o locie Putina z dźwigami, nazywając go „fajnym żartem”. Uważają, że taka decyzja prezydenta o udziale w wątpliwym projekcie nie powinna była być nagłaśniana, aby uniknąć ogólnej krytyki.. Niemniej jednak incydent ten spotkał się z szerokim oddźwiękiem społecznym, co może znacząco podważyć autorytet Władimira Putina jako wybranego prezydenta.
Użytkownicy bloga również postrzegali lot Putina z dźwigami jako pretekst do różnych satyrycznych wypowiedzi. Pojawiły się liczne dowcipy, jednym z najpopularniejszych było: „Czy to prawda, że Putin poleciał z ptakami wędrownymi na południe? Czy to na zawsze, czy powróci na wiosnę?” Ponadto w rosyjskim Internecie pojawiła się szeroka gama kolaży i zdjęć przedstawiających prezydenta w „niezręcznej” pozycji.
To wydarzenie nie zostało zignorowane również przez zachodnią prasę. The New York Times twierdzi, że taka „sztuczka” Putina wywołuje tylko śmiech. Publikacja łączy to wydarzenie z obecną sytuacją polityczną w kraju i na jej tle przewiduje dalszy spadek zaufania obywateli Rosji do swojego przywódcy.
The Washington Times nazwał lot dźwigiem „typową sztuczką autorytarnego prezydenta, miłośnika zwierząt i słynnego macho”. Można to nazwać testem cech przywódczych Putina. W pierwszym locie szedł tylko jeden dźwig. W drugiej rundzie za Putinem przeleciało pięć ptaków, ale po kilku okrążeniach tylko dwa wciąż za nim podążały. To dobrze obrazuje obecną sytuację w kraju.
Publikacja Slate twierdzi, że prezydentowi udało się ujarzmić stado ptaków. Ale czy będzie mógł zrobić to samo z obywatelami rosyjskimi? To pytanie jest wciąż otwarte.
