Pierwszym burmistrzem Petersburga był prawnik, profesor i polityk Anatolij Sobczak. Kiedyś był jednym z pierwszych, wraz z Borysem Jelcynem, który dążył do reform demokratycznych w postsowieckiej Rosji. Przez długi czas pełnił funkcję rektora wydziału prawa Leningradzkiego Uniwersytetu Państwowego, a jego studentami było wielu przedstawicieli elity politycznej i finansowej współczesnej Rosji, m.in. prezydent Władimir Putin i premier Dmitrij Miedwiediew.
Dzieciństwo
Anatolij Sobczak urodził się 10 sierpnia 1937 r. W Czycie, podobnie jak wiele dzieci urodzonych w kraju sowieckim, wchłonął kilka narodowości. Dziadek ze strony ojca był Polakiem, babcia Czechem; Rosyjski dziadek po matce, babcia ukraińska. Oprócz Anatolija w rodzinie było jeszcze troje dzieci. Jego ojciec pracował jako inżynier na kolei, matka pracowała jako księgowa.
Mimo tej różnorodności Sobczak zawsze uważał się za Rosjanina – „dla mnie bycie Rosjaninem oznacza myślenie i mówienie po rosyjsku, bycie dumnym z mojego kraju i jego wkładu w światowe dziedzictwo oraz wstyd za wojną czeczeńską, Czarnobylem, opuszczonymi polami kołchozów i ubóstwo ludzi, których kraj posiada niezliczone zasoby naturalne. Pamiętajcie o ofiarach stalinowskich represji i konfliktów etnicznych. Ale przede wszystkim chodzi o wiarę! Wiara w pokój, demokrację i dobrobyt w Rosji, którą musimy pozostawić naszym dzieciom i wnukom.
Anatolij był jednym z czterech synów. Kiedy miał zaledwie dwa lata, cała rodzina przeniosła się do Uzbekistanu. W 1941 r. Ojciec Sobczaka poszedł na front, a wszystkie ciężary utrzymania rodziny i wychowania dzieci spadły na barki jego matki. Ta bieda i na wpół zagłodzone życie wywarły wielki wpływ na młodego Sobczaka.
„Kiedy byłem mały, najrzadszą i najcenniejszą rzeczą było jedzenie. Miałam wielu przyjaciół, dobrych rodziców i zwierzęta, ale nigdy nie miałam dość jedzenia. Wciąż pamiętam to ciągłe uczucie głodu. Jedynym ratunkiem dla nas była koza, bo nie było nas stać na utrzymanie krowy. Razem z braćmi chodziliśmy codziennie zbierać trawę. Kiedyś ktoś uderzył naszą kozę kijem - zachorowała i umarła. Wiesz, nigdy w życiu nie płakałem tak bardzo, jak tego dnia – wspominał Anatolij Aleksandrowicz.
Przeżył głodne lata i kontynuował studia, zyskując autorytet i popularność wśród rówieśników. Już jako dziecko, ze względu na jego cechy, rówieśnicy nadali mu przydomki „profesor” i „sędzia”, ponieważ miał szerokie poglądy i był uczciwy w rozwiązywaniu sporów. W czasie wojny profesorowie, aktorzy i pisarze Uniwersytetu Leningradzkiego zostali ewakuowani do Uzbekistanu Opowiadania o Leningradzie i życiu uniwersyteckim wywarły na chłopcu tak wielkie wrażenie, że zdecydował, że musi iść na Leningradzki Uniwersytet Państwowy.
Czas studencki
Po ukończeniu szkoły średniej Sobczak wstąpił na wydział prawa Uniwersytetu w Taszkencie. Studiował tam przez rok, po czym otrzymał przeniesienie na Leningradzki Uniwersytet Państwowy. Uwielbiał się uczyć i bardzo szybko otrzymał stypendium Lenina. W tym samym czasie ożenił się z Nonną Gandzyuk, która również przyjechała do Leningradu, aby zdobyć wykształcenie. Młoda para była bardzo biedna, ale to, czego brakowało w żywności i bogactwie materialnym, rekompensowało obfite życie kulturalne Leningradu, w którym Sobczak zakochał się jako rodzinne miasto. Po pewnym czasie Sobczak i jego żona mieli córkę Marię, która później poszła w ślady ojca i została prawnikiem. Jednak małżeństwo zakończyło się niepowodzeniem i zakończyło się rozwodem w 1977 roku.
Po Uniwersytecie Sobczaka został przydzielony do pracy jako prawnik na terytorium Stawropola. Sobczak pracował tam przez trzy lata, a trzy lata później, w 1962 roku, wrócił do Leningradu, aby obronić pracę doktorską i kontynuować pracę jako prawnik i nauczyciel.
W 1973 r. obronił pracę doktorską, w której przedstawił idee liberalizacji gospodarki socjalistycznej i ściślejszego powiązania gospodarki państwowej z rynkiem prywatnym. Jego pomysły uznano za dość ryzykowne, a jego tezę odrzucono. Sobczak dowiedział się później, że znalazł się na czarnej liście uniwersytetu, ponieważ wspierał swojego byłego profesora, który został zwolniony po tym, jak jego córka wyemigrowała do Izraela. Sobczak postanowił odłożyć obronę doktoratu. Gdy poczuł, że sytuacja się zmieniła, napisał kolejną rozprawę, z powodzeniem obronił ją w Moskwie i został doktorem prawa w 1982 roku.
W swojej macierzystej uczelni Sobczak założył i kierował pierwszym wydziałem prawa gospodarczego w ZSRR. Pracował tam do 1989 roku - do czasu, kiedy zajął się polityką. Wiedza, mądrość i sposób nauczania Sobczaka sprawiły, że stał się bardzo popularny wśród studentów, a nawet gdy później został burmistrzem Petersburga, nadal wykładał na uniwersytecie.
Towarzysz Ludmiła Narusowa
W 1975 roku Sobczak spotkał się z Ludmiłą Narusową, która miała zostać jego drugą żoną.
„Byłam rozwiedziona, a mój mąż nie chciał zrezygnować z mieszkania, za które zapłacili moi rodzice. To była trudna sytuacja i ktoś polecił prawnika, który wykładał na uniwersytecie. Powiedziano mi, że brał udział w trudnych sprawach i ma niekonwencjonalny sposób myślenia. Poszedłem na uniwersytet, żeby się z nim spotkać i skończyło się na tym, że musiałem na niego czekać bardzo długo. Potem zobaczyłem, jak po wykładzie tłoczyli się wokół niego młodzi ładni studenci, którzy zadawali mu pytania i próbowali z nim flirtować, i pomyślałem, że mi nie pomoże. Wtedy nie miałam pojęcia, że on również doświadczył rozwodu i wiedział o tym z pierwszej ręki.
Poszliśmy do kawiarni, aby omówić moją sytuację. Byłem tak zdenerwowany, że zacząłem mu opowiadać wszystko o sobie i swoim życiu i cały czas płakałem. Wysłuchał mnie i zdecydował, że musi porozmawiać z moim mężem. Miał dar przekonywania, w wyniku czego mój mąż się wycofał.
Aby podziękować prawnikowi za pomoc, kupiłem mu bukiet chryzantem i przygotowałem w kopercie trzysta rubli. Była to miesięczna pensja adiunkta. Wziął kwiaty i zwrócił pieniądze, mówiąc - jesteś taki blady. Może pójdziesz na targ i kupisz sobie owoce. Bardzo mnie to obraziło. Trzy miesiące później spotkaliśmy się na imprezie i nawet mnie nie pamiętał. A było jeszcze gorzej. Zrobiłem co w mojej mocy, żeby nigdy więcej mnie nie zapomni! Zaczęliśmy się spotykać, ale dzieliła nas spora różnica wieku – on miał trzydzieści dziewięć lat, a ja tylko dwadzieścia pięć. Spotykaliśmy się przez 5 lat i wydawało się, że nie spieszył się do oświadczeń. Jednak w 1980 roku w końcu pobraliśmy się, a rok później nasza córka Ksenia”- wspomina Ludmiła Borisowna.
Szczęśliwy ojciec nie mógł się domyślić, że kilkadziesiąt lat później jego córka prześcignie go popularnością, a nawet zostanie kandydatką na prezydenta Federacji Rosyjskiej. Jednak kiedy zabrał ją ze szpitala, marzył tylko o tym, by żyć wystarczająco długo, by uczcić jej osiemnaście lat i nie miał pojęcia, że umrze, zaledwie kilka miesięcy po tym, jak Ksenia Anatoliewna obchodziła swoje 18. urodziny.
To było drugie małżeństwo, a zmarły Sobczak uwielbiał swoją żonę i przyznał, że zawdzięcza jej życie. Stała się kimś więcej niż tylko żoną; była jego towarzyszką, walczącą o sprawę męża, a nawet o samo jego istnienie. Później pisał, że podczas jego surowych prześladowań jej lojalność, odwaga i wsparcie zdobyły jej wielki szacunek nawet wśród wrogów. Mieszkając i pracując tak blisko Sobczaka, Ludmiła również przyłączyła się do polityki, w 1995 roku została wybrana do Dumy Państwowej w Petersburgu.
Od życia uniwersyteckiego do polityki
Tymczasem Michaił Gorbaczow zostaje przywódcą Związku Radzieckiego, w wyniku całkowitej reformy kraju - pierestrojki, która zapoczątkowała demokratyzację władzy. W 1989 r. Sobczak został wybrany deputowanym ludowym ZSRR w pierwszych demokratycznych wyborach w kraju.
Utalentowany prawnik i profesor, miał też talent polityczny. Został mianowany szefem parlamentarnego śledztwa w sprawie rozstrzelania pokojowych demonstrantów w Tbilisi w 1989 r. - jego raport ujawnił rażące wykroczenia MSW i KGB wobec ludzi. Jego bezpośrednie pytania podczas przesłuchania ówczesnego sowieckiego premiera Nikołaja Ryżkowa w sprawie rozkazów i działań wszystkich urzędników państwowych były transmitowane w całym kraju, o czym jeszcze kilka lat temu nie słyszano.
Burmistrz Petersburga
W 1990 roku Sobczak został wybrany przewodniczącym Rady Miejskiej Leningradu. W następnym roku, w wyborach powszechnych wójta miasta, został wybrany pierwszym burmistrzem Leningradu. Tego samego dnia odbyło się referendum w sprawie przywrócenia Leningradowi historycznej nazwy St. Petersburg.
Sobczak szybko zgromadził silny zespół młodych profesjonalistów, którzy byli również utalentowanymi menedżerami. Większość ludzi z jego zespołu tworzy teraz elitę polityczną Rosji. Jednym z jego asystentów był były student Dmitrij Miedwiediew, a stanowisko wicemera Władimira Putina. Sobczak szczerze kochał Petersburg, starał się poprawić jego wizerunek na całym świecie i przywrócić mu status kulturalnej stolicy Rosji.
Tymczasem zamach stanu dokonany przez zwolenników partii komunistycznej w sierpniu 1991 roku dał Sobczakowi możliwość przejścia do historii. Podczas gdy prezydent Rosji Borys Jelcyn gromadził i koordynował opozycję w Moskwie, Sobczak zrobił to samo w Petersburgu. Odważnie skonfrontował się z siłami bezpieczeństwa i przekonał ich, by nie wprowadzali wojska do miasta.
Pucz się nie powiódł, Związek Radziecki upadł pod koniec 1991 roku, a Sobczak stał się drugim po Jelcynie najpopularniejszym przywódcą politycznym Rosji. Jego wykształcenie prawnicze i doświadczenie pozwoliły mu praktycznie napisać nową konstytucję postsowieckiej Rosji. Jednak Sobczak był być może zbyt miękkim politykiem i nie mógł wykorzystać swojej natychmiastowej popularności po zamachu stanu, aby przejść na wyższy poziom polityki. Zamiast tego wpadł w pułapkę polityki lokalnej w Petersburgu i zaczął tracić popularność po nieudanej próbie ograniczenia przestępczości zorganizowanej w mieście. Wkrótce w prasie zaczęły pojawiać się zarzuty o korupcję i nieuczciwość finansową.
Od szczytu popularności do ścigania karnego
Na początku 1996 roku konkurenci Sobczaka rozpoczęli pełną kampanię, by go zdyskredytować, zorganizowaną przez jego asystenta Władimira Jakowlewa. W prasie pojawiły się skandale z udziałem Sobczaka i jego zespołu - oskarżano ich o nieumiejętne zarządzanie zasobami miasta, co doprowadziło do utraty setek milionów dolarów. Sobczak został oskarżony o nielegalną prywatyzację majątku w prestiżowych dzielnicach Petersburga. Niektórzy uważali, że Sobczak i jego popularność były zbyt niewygodne dla Borysa Jelcyna, którego druga kadencja byłaby zagrożona, gdyby Sobczak powstał, by kandydować.
„Nie chciałbym nawet, aby moi wrogowie doświadczyli tego, co moja rodzina i ja przeżyliśmy przez ostatnie cztery lata. Od człowieka o nieskazitelnej reputacji natychmiast zamieniłem się w skorumpowanego urzędnika, byłem prześladowany i oskarżony o wszystkie grzechy śmiertelne, „Anatolij Sobczak napisał później w swojej książce„ Tuzin noży w plecy”.
Przegrał wybory o nieco ponad 1%, ale prześladowania nie ustały. Sobczak miał już dwa ataki serca i czuł się bardzo źle. W 1997 roku prokuratura próbowała go siłą sprowadzić na przesłuchanie – miał być świadkiem w sprawie korupcyjnej. Jego żona upierała się, że Sobczak jest zbyt chory, by go przesłuchiwać, ale śledczy nie uwierzyli jej i próbowali go zabrać siłą. Wezwała karetkę pogotowia, a lekarze zdiagnozowali Anatolija Aleksandrowicza z trzecim zawałem serca.
Po szpitalu w listopadzie 1997 roku Anatolij i jego żona wyjechali do Francji. Mieszkał w Paryżu przez 2 lata, leczył się, uczył na Sorbonie i pracował z archiwami.
Poprawa
Sobczak wrócił do Petersburga w lipcu 1999 roku. Jego najbardziej zagorzali prześladowcy zostali albo zwolnieni, albo aresztowani pod zarzutem kryminalnym. W październiku 1999 r. Sobczak otrzymał oficjalne zawiadomienie z Prokuratury Generalnej o umorzeniu przeciwko niemu sprawy karnej. Wszystkie oskarżenia opublikowane przez prasę uznano za bezpodstawne. Sobczak odzyskał honor, wygrywając sprawy przeciwko tym, którzy publikowali oszczercze materiały na jego temat.
W grudniu 1999 Sobczak kandydował do Dumy Państwowej. Decydującą rolę odegrał jednak brak poparcia i ostra konkurencja z władzami miasta – przegrał Sobczak, tracąc zaledwie 1,2%.
31 grudnia 1999 r. rezygnuje Borys Jelcyn, Władimir Putin, były protegowany Sobczaka, został mianowany p.o. prezydenta do marcowych wyborów. Z kolei Putin wyznaczył Sobczaka na swojego powiernika w Kaliningradzie, dokąd udał się 15 lutego.
Śmierć i dziedzictwo
Pięć dni później, 20 lutego 2000, Sobczak został znaleziony martwy. Natychmiast prasa wyraziła opinie żony i krewnych Sobczaka, że było to morderstwo, ale autopsja wykazała, że przyczyną śmierci była ostra niewydolność serca.
Pogłoski o morderstwie pojawiły się natychmiast, ale prokuratura obwodu kaliningradzkiego wszczęła sprawę karną w sprawie morderstwa (zatrucia) dopiero w maju. Sekcja zwłok przeprowadzona w Petersburgu wykazała brak zarówno alkoholu, jak i zatrucia. W sierpniu prokuratura umorzyła sprawę. Chociaż brat Anatolija Aleksander Aleksandrowicz nadal jest pewien, że jego brat został zabity.
Sobczak był przedstawicielem pokolenia, które realizowało scenę polityczną zarówno w sowieckiej, jak i postsowieckiej Rosji. Zdobywszy ogromną popularność podczas pierestrojki, stał się jednym z ideologów i przywódcą politycznym kapitalistycznych reform. Śmierć Sobczaka, która zbiegła się z końcem prezydentury Jelcyna, w pewnym sensie zamknęła romantyczny okres demokratyzacji Rosji.
