Aktorska biografia Jamesa Deana została przerwana na samym starcie - charyzmatyczny faworyt reżyserów i publiczności zginął w wypadku samochodowym w wieku 24 lat. Ostatni film z udziałem młodej gwiazdy - "Giant" - został wydany po śmierci Deana, za rolę potentata naftowego zmarły aktor znalazł się na liście nominowanych do Oscara.
Dzieciństwo: początek biografii i pierwsze sukcesy
James Dean urodził się 8 lutego 1931 roku w małym miasteczku Marion w stanie Indiana. Ojciec chłopca był rolnikiem, później porzucił rolnictwo i został dentystą. Rodzina przeniosła się do Kalifornii, do miasta Santa Monica.
James nie dogadywał się dobrze ze swoim ojcem, ale bardzo kochał swoją matkę, Mildred. Zmarła jednak na raka, gdy jej syn miał zaledwie 9 lat. Ojciec oddał dziecko do wychowania przez rodzinę krewnych Quakerów, którzy mieszkali na farmie w Fairmount. W nowym miejscu zamieszkania chłopiec zaprzyjaźnił się z miejscowym księdzem Jamesem Dee Wyrdem. Opowiedział Deanowi dużo o aktorstwie, walkach byków, wyścigach samochodowych – rzeczach, które będą interesować Jamesa przez całe jego życie i ostatecznie wpłyną na jego los.
Pomimo tego, że w szkole zachowywał się jak tyran i zły facet, Dean zachowywał się dość brutalnie. Zapisał się do klubu dramatycznego, ale nie odniósł dużego sukcesu i nie zabłysnął w głównych rolach. Ale entuzjastycznie grał w koszykówkę i baseball, dobrze się uczył i bezpiecznie ukończył szkołę.
Po otrzymaniu dyplomu James wrócił do Kalifornii i za namową ojca wstąpił na studia prawnicze. Badanie poszło dobrze, ale wywołało u młodego człowieka nieodpartą nudę. Dean coraz częściej myślał o karierze aktorskiej, która pociągała go od dzieciństwa. Po bolesnych naradach James zrezygnował i poważnie podjął naukę aktorstwa. Ojciec był wściekły i całkowicie przestał finansować syna. Ale takie drobiazgi nie mogły go już powstrzymać - James był skupiony na sukcesie i był pewien, że wkrótce nadejdzie.
Rozpoczęcie kariery
Dean zawdzięcza swój pierwszy występ na ekranie reklamie Pepsi-Coli. Zauważono malutkie wideo, młody aktor dostał rolę w wielkanocnym show, a następnie został zaproszony do udziału w mniejszych filmach. Nazwisko dziekana nie jest w ich napisach.
W 1952 roku aktor w końcu dostał rolę ze słowami w filmie Uważaj, marynarz. James Dean grał trenera boksu i idealnie pasował do genialnego duetu Dean Martin i Jerry Lewis.
W przerwach między filmowaniem Dean musiał zarabiać na życie, podejmując się jakiejkolwiek pracy. Czasami przypadkowe miejsca przynosiły niespodziewane i bardzo satysfakcjonujące znajomości. Po zdobyciu pracy jako kamerdyner w holdingu medialnym Dean poznał Rogersa Bracketta, utalentowanego reklamodawcę, który później bardzo pomógł aspirującemu aktorowi. James dowiedział się wielu ważnych rzeczy o rozwoju kariery, cechach awansu, możliwościach osiągnięcia sukcesu w kinie.
W poszukiwaniu ciekawych ofert Dean przeniósł się do Nowego Jorku i początkowo występował wyłącznie w teleturniejach. Potem miał szczęście dostać się do warsztatu aktorskiego pod kierunkiem Lee Strasberga. Kolejnym etapem były pokazy ocen i zaproszenia do Hollywood, gdzie młody aktor zagrał 3 kultowe role z rzędu, które zmieniły go w idola nastolatków.
Pierwszym zwycięstwem było zaproszenie na obraz „Na wschód od raju”. Rola Cal Traske miała trafić do Marlona Brando, ale reżyser nalegał na kandydaturę Deana i nie przegrał – film odniósł ogromny sukces.
Po pierwszym triumfie pojawiła się nowa propozycja - James znakomicie zagrał Jimmy'ego Starka w dramacie Buntownik bez powodu. Rola nastoletniego buntownika idealnie wpasowała się w postać Deana i na zawsze uczyniła z niego postać kultową w świecie wielkiego kina.
Ostatnia główna rola Jetta Rink była w The Giant. Dean grał razem z Elizabeth Taylor i Rockiem Hudsonem, absolutnie nie gubiąc się na tle czcigodnych gwiazd. Za tę rolę otrzymał nominację do Oscara. Jednak błyskotliwa kariera została przerwana u samego zenitu - wkrótce po nakręceniu aktor zmarł tragicznie.
Życie osobiste
Życie intymne Deana wciąż jest pełne tajemnic. Niektórzy biografowie uważają, że aktor był homoseksualistą i przypisują mu liczne powiązania. Wśród potencjalnych partnerów Jamesa znajdują się nazwiska producenta Rogersa Bracketta, scenarzysty Paula Osborne'a, osobistego biografa Williama Bast, a także mało znanych młodych aktorów. Jednak wielu dziennikarzy i autorów uważa, że takie plotki to tylko utalentowany ruch PR, który stworzył niezbędną skandaliczną sławę dla młodego aktora. Przyczyną plotek mogła być odmowa Deana służby w wojsku z powodu homoseksualizmu – w tamtych czasach takie odstępstwo uważano za poważną chorobę niemożliwą do pogodzenia z życiem w koszarach.
James był uważany przez wielu za femme fatale z licznymi powiązaniami z hollywoodzkimi gwiazdami. Jednak dziś ta informacja jest uważana za kontrowersyjną. Jedynym poważnym romansem, o którym wiedziała opinia publiczna, był związek ze spektakularnym Włochem Pierre Angeli. Młodzi ludzie spotkali się na planie, często widywano ich razem, krążyły plotki, że Angeli i Dean myślą o zaręczynach. Jednak matka dziewczynki była przeciwna takiemu mężowi dla córki, uważając, że Pierre powinien być żonaty tylko z prawdziwym katolikiem. Para została zmuszona do odejścia, później Pierre faktycznie poślubił swojego rodaka wyznania katolickiego.
Śmierć Jamesa Deana była śmieszna i natychmiastowa. Jego luksusowe sportowe Porsche zderzyło się z fordem na kalifornijskim skrzyżowaniu dróg. Uczeń za kierownicą forda odniósł średnie obrażenia, towarzysz Deana uciekł z siniakami, a sam aktor zmarł w drodze do szpitala nie odzyskawszy przytomności. James jest pochowany w Fairmount, na małym cmentarzu. Filmy z aktorem wciąż są pokazywane na dużych ekranach, a jego życie, owiane legendami, spekulacjami i plotkami, inspiruje pisarzy, scenarzystów i dziennikarzy. Na Hollywood Walk of Fame jest jego osobista gwiazda, nazwisko Jamesa Deana na zawsze znajduje się na liście największych aktorów według Amerykańskiego Instytutu Filmowego.
