Co się stanie, jeśli połączy się relaks i blues? Okaże się, że to JJ Cale. Styl jego muzyki jest trudny do sklasyfikowania. W recenzji jego pierwszego albumu, wydanego w 1970 roku, krytycy napisali: „Wyjątkowa mieszanka bluesa, folku i jazzu z relaksującymi rytmami”. Zarówno głos Cale'a, jak i sposób śpiewania są wyjątkowe.
Piosenki pisane i wykonywane przez Cale'a były śpiewane przez wielu muzyków. Pierwszy solowy album Erica Claptona trafił do pierwszej dwudziestki z coverem piosenki Cale'a After Midnight. Piosenka Cale'a z 1976 roku, Cocaine, zaśpiewana przez Claptona, została uznana przez krytyków za „nieśmiertelny hit”. Nie mniejszą sławę zyskały piosenki Call Me the Breeze i I Got the Same Old Blues w wykonaniu grupy Lynyrd Skynyrd.
Po śmierci JJ Cale'a Clapton zwerbował Marka Knopflera i innych znanych muzyków do nagrania specjalnego albumu The Breeze: An Appreciation of JJ Cale in jego pamięci:
Głównym zawodem JJ Cale'a jest inżynier dźwięku. Do końca życia jego pasją było kupowanie nowych gitar i pompowanie ich brzmienia. Traktował też swój głos jako świetnie nastrojony instrument, dlatego po raz usłyszanym trudno go nie rozpoznać następnym razem.
JJ Cale wydał 27 albumów, a jego znaczenie we współczesnej muzyce bluesowej i rockowej trudno przecenić. Cale unikał zwracania uwagi na swoją osobę, a mimo to nazywany jest gwiazdami pierwszej wielkości wśród tych, którzy wywarli silny wpływ na ich pracę. Mark Knopfler określił JJ Cale'a jako swojego nauczyciela. Neil Young (daleko od ostatniego w światowych rankingach gitarzystów) powiedział kiedyś w jednym z wywiadów: „Najlepsi gitarzyści, jakich kiedykolwiek słyszałem, to Hendrix i JJ Cale”.
Pod wpływem jego muzyki znalazło się również wielu rosyjskich muzyków. Sergei Chigrakov (Chizh), opowiadając historię pisania swojego hitu „Crossroads”, powiedział: „A muzyka to specyficzny zakos pod rządami J. J. Cale'a, wtedy się do tego przyczepiałem i po prostu kosiłem pod nim.” Kirill Komarov nazywa go swoim nauczycielem. Zespół Kalinov Most wykonuje swoją coverową wersję słynnego Sensitive Kind Keila zatytułowanego „Summer Girl”.
Nazwa najsłynniejszej chyba kompozycji Keila – Kokaina – jest nieco symboliczna. Nienarzucające się i relaksujące intonacje w jego piosenkach, proste, a jednocześnie hipnotyzujące rytmiczne wzory działają jak narkotyk. Chcę go długo słuchać i odpoczywać - coraz więcej…
