Nazwa budynku Departamentu Obrony USA znana jest daleko poza granicami Ameryki. Zbudowany w kształcie pięciokąta foremnego, umownie nazywano go Pentagonem, ale nazwa ta szybko się przyjęła i od 1944 roku zaczęła być używana nawet w oficjalnych dokumentach.
Pięciokąt foremny bezpieczeństwa narodowego
Departament Obrony USA ma siedzibę w hrabstwie Arlington. Konstrukcja popularnie nazywana Pentagonem ma kształt pięciokąta foremnego. Ma pięć fasad i siedem pięter, z których dwa sięgają głęboko pod ziemię, a niektóre ich lokale mają status ściśle tajny.
Struktura wewnętrzna Pentagonu jest taka, że dzięki systemowi przejść z jednego punktu budynku do drugiego, nawet najbardziej odległego, można dotrzeć w siedem minut. Pentagon to największy biurowiec na świecie, obsługujący 26 000 osób. Ale mimo wszystkich swoich gigantycznych rozmiarów został zbudowany w rekordowym czasie – w zaledwie półtora roku. Budowę prowadzono od września 1941 do stycznia 1943.
Budynek zawdzięcza swój kształt specyfice terenu, na którym pierwotnie miał powstać. Kilka dróg przecinało się tam pod kątem 108 stopni - kąt budowy pięciokąta, projekt idealnie wpasował się w istniejącą infrastrukturę transportową, ale decyzją prezydenta USA budowa została przesunięta w dół rzeki Potomac, a projekt został postanowiłem się nie zmieniać.
Cel wszechczasów
Podczas tak zwanej zimnej wojny między Stanami Zjednoczonymi a Związkiem Radzieckim, która trwała od 1946 do 1991 roku, w prasie sowieckiej pięciokąt Pentagonu był bardzo często używany do przedstawiania wizerunku wroga, zwykle karykatury i był znany każdemu uczniowi, który czyta czasopisma Crocodile, „Around the World” lub inne czasopisma. W samym Pentagonie również te czasy są dobrze pamiętane – pracownicy na przykład nazywają między sobą centralny trawnik w kształcie pięciokąta Ground Zero. Wierzono, że to on posłuży jako cel dla pocisków, które ZSRR wystrzeli do Ameryki.
Jednak pięciokąt został zaatakowany przez samolot American Airlines we wrześniu 2001 roku. Uprowadzony przez terrorystów Boeing dosłownie staranował lewe skrzydło Pentagonu, gdzie znajdowało się wówczas dowództwo Sił Morskich. Zbiorniki samolotu zawierały 20 tys. litrów paliwa, a jego szczątki wniknęły w głąb budynku na prawie 100 metrów.
Wiadomo, że przed zderzeniem samolot zatonął tak bardzo, że zestrzelił nawet kilka lamp ulicznych. Wszystkie 64 osoby w samolocie zginęły, a z samego Boeinga pozostała tylko kierownica i rejestrator lotu.
Po remoncie w odrestaurowanym skrzydle budynku utworzono pomnik, a obok założono park pamięci ku czci ofiar. A w miejscu, w którym rozbił się Boeing, powstała mała kaplica.
