Edgar Allan Poe był lepiej znany swoim współczesnym jako krytyk literacki. Jego wiersze i opowiadania zostały rozpoznane po śmierci autora. Przełomowa literatura Poego dała światu pierwszą powieść detektywistyczną i otworzyła gatunek science fiction.
„Morderstwa na Morgue Street”
W literaturze pierwszej połowy XIII wieku termin „detektyw” jeszcze nie istniał. Edgar Poe zasłynął ze swoich „logicznych opowieści” o francuskim arystokracie, który stosował umiejętności analityczne we wszystkich dziedzinach życia. Fabuła opowieści zbudowana jest wokół mistycznego podwójnego morderstwa.
Auguste Dupont, nie będąc policjantem ani detektywem, rozwiązuje przestępstwo, korzystając tylko z informacji przeczytanych w gazecie. Opowieść oparta jest na zagadce morderstwa w zamkniętym pomieszczeniu. Po raz pierwszy w historii literatury zastosowano styl opowiadania, w którym bohater najpierw demaskuje przestępcę, a następnie opisuje łańcuch wnioskowań prowadzących do takich wniosków.
Auguste Dupont, bohater trylogii Morderstwo na Rue Morgue, jest pierwowzorem dla tak znanych postaci, jak Sherlock Holmes, pani Marple i Herkules Poirot.
Nowele „Tajemnica Marie Roger” i „Skradziony list” – kontynuacja przygód Auguste'a Duponta, stały się literackim kanonem gatunku detektywistycznego: opowieścią o osobie nierozgarniętego przyjaciela bohatera, bezbronnej policji i ekscentryczny analityk z genialnymi zdolnościami dedukcyjnymi.
„Złoty Chrząszcz”
Historia poszukiwania skarbów natychmiast stała się popularna wśród czytelników. W tamtych czasach zainteresowanie szyfrowaniem, zagadkami i tajnym zapisem było przytłaczające. Historia, w której fikcja literacka jest ściśle spleciona z kryptografią, stała się najbardziej znanym i czytelnym dziełem Edgara Poe.
Złoty Żuk jest uważany za pierwszą opowieść z gatunku literatury przygodowej. Stevenson napisał „Wyspę skarbów” zainspirowany tą nowelą, do której otwarcie przyznawał się niejednokrotnie.
„Niezwykła przygoda niejakiego Hansa Pfaala”
Edgar Poe, pisząc opowiadanie „Niezwykła przygoda pewnego Hansa Pfaala”, był bliski stworzenia gatunku science fiction. Opowieść o podróży prostego rzemieślnika z Rotterdamu na Księżyc została napisana w humorystycznym stylu parodii, który naśladuje relację naukową.
Przygody pierwszego międzyplanetarnego podróżnika zostały dobrze przyjęte przez publiczność. Wykorzystując fakty naukowe jako narzędzie literackie, Edgar Poe stworzył nowy kierunek w fikcji.
„Kruk”, który przyniósł chwałę
Najsłynniejszy wiersz Edgara Allana Poe, Kruk, jest wspaniałym przykładem poetyckiej symboliki i dekadencji Srebrnego Wieku. Praca ta ma wiele tłumaczeń i interpretacji, na jej temat nakręcono kilka filmów.
Aluzje do wiersza „Kruk” można znaleźć w wielu znanych utworach literackich i twórczości grup muzycznych. Kruk stał się prototypem niektórych demonów w kilku grach komputerowych.
