Tradycyjną ucztą na noworoczny stół w Rosji jest sałatka Olivier. Istnieje wiele opcji jego przygotowania. Sałatka nosi imię jej twórcy, francuskiego szefa kuchni Luciena Oliviera. Kim więc był ten człowiek, którego nazwisko znane jest niemal w każdej rosyjskiej rodzinie.
Pochodzący z Francji szef kuchni Lucien Olivier pracował pod koniec XIX wieku w modnej moskiewskiej tawernie „Ermitaż”. Jego popisowym daniem była sałatka, która była bardzo popularna wśród bywalców restauracji.
W skład tego dania w tym czasie wchodziły: ziemniaki, filety z leszczyny i przepiórki, korniszony. Nikt jednak nie znał dokładnego przepisu na sałatkę. Francuz trzymał to w ścisłej tajemnicy. Sałatka Olivier została przygotowana w tajemnicy.
Lucien Olivier przeszedł na emeryturę do osobnego biura i w pojedynkę zabrał się do tworzenia swojego arcydzieła, tak uwielbianego przez moskiewską publiczność.
Pewnego dnia wydarzyła się nieprzewidziana okoliczność: Olivier zmarł niespodziewanie w wieku 45 lat. Został pochowany w Moskwie na cmentarzu Vvedenskoye.
Wydawałoby się, że przepis na sałatkę zaginął na zawsze, ale na początku XX wieku nagle pojawia się pewien Iwan Iwanow, który zaczął przygotowywać popularną niegdyś sałatkę.
Iwan Iwanow powiedział, że przez ponad dwadzieścia lat był asystentem Oliviera i wciąż udało mu się znaleźć przepis na słynne francuskie danie.
W latach 30. ubiegłego wieku Iwanow pracował jako szef kuchni w modnej stołecznej restauracji „Moskwa”. W latach władzy radzieckiej zdobycie niektórych składników, które były częścią tradycyjnej sałatki Olivier, było prawie niemożliwe, więc Iwanow został zmuszony do zmiany przepisu.
Zamiast przepiórek i leszczyny do sałatki dodano teraz kurczaka, a zwykłe ogórki zastąpiono korniszonami.
Ze względu na uproszczenie receptury i dostępność jej składników sałatkę Olivier zaczęto podawać nie tylko w drogich restauracjach, ale także w zwykłych stołówkach. W tamtych latach to danie stało się tradycyjne na prawie każdym świątecznym stole. Z biegiem czasu do sałatki dodano gotowaną kiełbasę i zielony groszek, chociaż nie było tego w oryginalnym przepisie.
W ten sposób Lucien Olivier stał się autorem chyba najpopularniejszego dania w Rosji.
