Często można usłyszeć, że ten lub inny obiekt dziedzictwa kulturowego jest pod ochroną UNESCO. Ta sama organizacja patronuje różnym ważnym społecznie wydarzeniom. Czym jest UNESCO i jakie stawia sobie zadania?
UNESCO to skrót pełnej nazwy tej organizacji w języku angielskim: Organizacja Narodów Zjednoczonych ds. Edukacji, Nauki, Kultury (Organizacja Narodów Zjednoczonych do spraw Oświaty, Nauki i Kultury. Ma 195 państw i 7 członków stowarzyszonych (terytoria z nieuznawanymi terytoriami, na których działa około 60 organów UNESCO). we wszystkich zakątkach globu, z siedzibą w Paryżu, UNESCO przewodniczy dyrektor generalny, wybierany na czteroletnią kadencję, aw 2009 r. na to stanowisko została powołana Irina Bokova (przedstawicielka Bułgarii).
Historia organizacji sięga lat 40. ubiegłego wieku. W 1942 r. kraje alianckie dyskutowały o perspektywach odbudowy systemów edukacyjnych i rozwoju kulturalnego, przewidzianych pod koniec II wojny światowej. Negocjacje doprowadziły do podpisania 16 listopada 1945 r. Karty UNESCO i powołania komisji przygotowawczej. Pierwsze spotkania Zgromadzenia Ogólnego UNESCO odbyły się w Paryżu w 1946 roku.
Celem UNESCO jest umacnianie pokoju i ustanowienie powszechnego bezpieczeństwa poprzez zwiększanie dostępności i jakości edukacji na całym świecie, rozwijanie dialogu cywilizacji, zachowanie dziedzictwa kulturowego wszystkich narodowości, zapewnienie równości wszystkim mieszkańcom Ziemi, bez względu na płeć i rasę, język i religia. UNESCO widzi swoją misję także w zwalczaniu ubóstwa i głodu, eliminowaniu konfliktów międzyetnicznych, zachowaniu biosfery Ziemi i utrzymaniu klimatu.
UNESCO od pierwszych lat swojego istnienia aktywnie angażuje się w problemy edukacji i nauki. Dziś jednym z głównych celów organizacji jest upowszechnianie nowoczesnych narzędzi komunikacji dla spójności światowej społeczności. W szczególności UNESCO od dawna wspiera Fundację Wolnego Oprogramowania.
Obecnie UNESCO stawia sobie wiele zadań, podkreślając jako priorytet problem krajów afrykańskich i temat równości płci.
