Pomimo tego, że od wypadku w elektrowni jądrowej w Czarnobylu minęło już 28 lat, nauka wciąż ma wiele pytań dotyczących jego konsekwencji. Najbardziej ekscytujące tematy to wpływ katastrofy na zdrowie ludzi i środowisko.
Pierwsze ofiary katastrofy
Pierwszymi ofiarami potężnego wycieku substancji radioaktywnych byli pracownicy elektrowni jądrowej. Wybuch reaktora jądrowego odebrał życie dwóm robotnikom jednocześnie. W ciągu następnych kilku godzin zginęło jeszcze kilka osób, aw ciągu następnych kilku dni śmiertelność wśród robotników na stacji nadal rosła. Ludzie umierali na chorobę popromienną.
Do wypadku doszło 26 kwietnia 1986 r., a 27 kwietnia ewakuowano mieszkańców pobliskiego miasta Prypeć, którzy skarżyli się na nudności, bóle głowy i inne objawy choroby popromiennej. Do tego czasu minęło 36 godzin od wypadku.
28 stacji roboczych zmarło cztery miesiące później. Wśród nich byli bohaterowie, którzy narażali się na śmiertelne niebezpieczeństwo, aby powstrzymać dalszy wyciek substancji radioaktywnych.
W czasie wypadku i po nim przeważały wiatry południowe i wschodnie, a zatrute masy powietrza zostały wysłane na północny zachód, w kierunku Białorusi. Władze utrzymywały incydent w tajemnicy przed światem. Wkrótce jednak czujniki w elektrowniach jądrowych w Szwecji zasygnalizowały niebezpieczeństwo. Następnie władze sowieckie musiały przyznać się do tego, co stało się ze społecznością światową.
W ciągu trzech miesięcy od katastrofy 31 osób zmarło z powodu promieniowania. Na raka tarczycy zachorowało około 6000 osób, w tym mieszkańcy Ukrainy, Rosji i Białorusi.
Wielu lekarzy w Europie Wschodniej i Związku Radzieckim zalecało kobietom w ciąży aborcje, aby uniknąć posiadania chorych dzieci. Nie było to konieczne, jak się później okazało. Ale z powodu paniki konsekwencje wypadku były mocno przesadzone.
Implikacje środowiskowe
Drzewa zginęły na skażonym terenie wkrótce po radioaktywnym wycieku na stacji. Obszar ten stał się znany jako „czerwony las”, ponieważ martwe drzewa miały czerwonawy kolor.
Uszkodzony reaktor wypełniono betonem. Jak skuteczny był ten środek i jak przydatny w przyszłości, pozostaje tajemnicą. Na realizację czekają plany budowy bardziej niezawodnego i bezpieczniejszego „sarkofagu”.
Pomimo skażenia terenu elektrownia jądrowa w Czarnobylu działała przez kilka lat po awarii, aż do zamknięcia ostatniego reaktora w 2000 roku.
Fabryka, miasta duchów Czarnobyl i Prypeć, wraz z ogrodzonym obszarem znanym jako „strefa wykluczenia”, są zamknięte dla publiczności. Jednak niewielka grupa osób wróciła do swoich domów w rejonie klęski i nadal tam mieszka pomimo zagrożeń. Również naukowcy, urzędnicy państwowi i inni specjaliści mogą odwiedzać skażony obszar w celu kontroli i badań. W 2011 roku Ukraina otworzyła dostęp do miejsca wypadku turystom chcącym zapoznać się ze skutkami katastrofy. Oczywiście za taką wycieczkę pobierana jest opłata.
Współczesny Czarnobyl to rodzaj rezerwatu przyrody, w którym występują wilki, jelenie, rysie, bobry, orły, dziki, łosie, niedźwiedzie i inne zwierzęta. Żyją w gęstych lasach otaczających dawną elektrownię atomową. Odnotowano tylko nieliczne przypadki wykrycia zwierząt cierpiących na promieniowanie o wysokiej zawartości cezu-137 w organizmie.
Nie oznacza to jednak, że ekosystem wokół elektrowni jądrowej w Czarnobylu wrócił do normy. Ze względu na wysoki poziom promieniowania obszar ten nie będzie bezpieczny dla zamieszkania przez kolejne 20 000 lat.
