Iwan Nikitowicz Kozhedub, trzykrotny Bohater Związku Radzieckiego, as pilot podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, odznaczył się 14 sowieckimi i 6 zagranicznymi rozkazami. Wznosząc się w przestworza i broniąc rosyjskiej ziemi, stoczył 120 bitew powietrznych i jest słusznie uważany za najskuteczniejszego pilota w lotnictwie alianckim.
Na początku ścieżki
Przyszły słynny pilot Wielkiej Wojny Ojczyźnianej urodził się 8 czerwca 1920 roku we wsi Obrazhievka na Sumach. Jego ojciec był głową kościoła. Po ukończeniu szkoły w 1934 r. Iwan wstąpił do Instytutu Technologii Chemicznej, który mieścił się w pobliskiej Szostce. W szkole technicznej powstał aeroklub, w którym rozpoczęła się chwalebna ścieżka trzykrotnego bohatera Związku Radzieckiego. W 1940 r. Iwan został powołany do wojska, w tym samym roku ukończył szkołę lotnictwa wojskowego pilotów, gdzie pozostał - jako instruktor.
W stanie wojny
Wraz z początkiem wojny życie Iwana Kozheduba, jak sam wspominał, zostało podzielone na dwie połowy - przed i po. Młody pilot raz po raz pisał meldunki o wysłaniu na front, ale był znakomitym instruktorem i nie chcieli go wypuszczać. Ostatecznie w 1942 r. Kozhedub został wysłany do 240. Pułku Lotnictwa Myśliwskiego, który był uzbrojony w najnowsze myśliwce Ła-5.
Kozhedub zestrzelił swój pierwszy niemiecki samolot na niebie nad Kurskiem w niezapomnianych dniach największej bitwy pancernej wszech czasów. Stało się to 6 lipca 1943 r. Następnego dnia zestrzelił kolejny bombowiec, a 9 lipca pilot zniszczył jednocześnie dwa myśliwce Bf-109. Wkrótce pilot otrzymał stopień porucznika i pierwszą gwiazdę Bohatera Związku Radzieckiego - za 146 lotów bojowych i 20 zestrzelonych samolotów wroga.
W sierpniu 1944 r. Iwan Kozhedub został zastępcą dowódcy 176 Pułku Gwardii, w którym walczyło wiele słynnych sowieckich asów. W tym samym miesiącu otrzymał drugą Złotą Gwiazdę - za 48 zestrzelonych pojazdów wroga i 256 lotów bojowych. Do końca wojny Ivan Kozhedub odbył 330 lotów bojowych i zestrzelił 64 wrogie samoloty w 120 bitwach powietrznych.
W 1945 roku, na krótko przed końcem wojny, Kozhedub musiał zniszczyć dwa amerykańskie samoloty Mustang - Amerykanie zaatakowali pilota, myląc go z Niemcem.
Ze względu na Iwana Nikitowicza wymieniony jest również pierwszy na świecie myśliwiec odrzutowy Me-262.
Przez całą wojnę Niemcom nigdy nie udało się zestrzelić sowieckiego asa – nawet w przypadku bezpośrednich trafień w samolot pilotowi udało się wylądować na ziemi.
18 sierpnia 1945 r. Kozhedub otrzymał trzecią Gwiazdę Bohatera ze sformułowaniem „za wysokie umiejętności wojskowe, osobistą odwagę i odwagę okazaną na frontach wojny”.
Po wojnie
W latach powojennych Ivan Kozhedub kształcił się w Akademii Sił Powietrznych, opanował samolot MiG-15 i wkrótce został mianowany dowódcą 326. Dywizji Lotnictwa Myśliwskiego. Podczas wojny koreańskiej (kwiecień 1951 - styczeń 1952) dywizja lotnicza Kozhedub odniosła 216 zwycięstw powietrznych, tracąc 9 pilotów i 27 samolotów.
Wracając do ojczyzny, Kozhedub ukończył Akademię Wojskową Sztabu Generalnego, po czym objął stanowisko zastępcy dowódcy Sił Powietrznych Moskiewskiego Okręgu Wojskowego. W 1970 r. Kozhedub otrzymał stopień generała pułkownika, aw 1985 r. stopień marszałka. Został wybrany deputowanym ludowym do Rady Najwyższej ZSRR.
Życie osobiste
Podczas służby w akademii Ivan Kozhedub zobaczył w pociągu dziewczynę, którą bardzo lubił, ale nie znalazł odwagi, by do niej podejść. Jednak po pewnym czasie spotkali się ponownie, zupełnie przypadkowo, i wtedy pilot wojskowy wykazał determinację: „Teraz nigdzie cię nie wypuszczę”. Dziewczyna miała na imię Veronica. Ivan nazwał ją swoją główną nagrodą, czwartą gwiazdą. W 1946 roku Weronika została jego żoną, a wkrótce w młodej rodzinie urodziła się córka Natalia, a kilka lat później jej syn Nikita, który w przyszłości miał zostać kapitanem III stopnia Marynarki Wojennej ZSRR.
