Ilya (Elijah, Ilyas, Eliyahu) to biblijny prorok, który żył w królestwie Izraela dziewięć wieków przed naszą erą. Rosyjski Kościół Prawosławny czci jego pamięć 2 sierpnia i ten dzień nigdy nie pozostaje niezauważony przez media. Powodem jest to, że spadochroniarze świętują ten sam dzień, co ich zawodowe święto - Prorok Ilja uważany jest za ich niebiańskiego patrona.
Ilya urodził się w mieście Thesvia Gilead i pozostawił swoją pamięć głównie jako nieubłagany bojownik przeciwko bałwochwalstwu i niegodziwości możnych ówczesnego świata. Życie Elijahu (tłumaczone jako „Mój Bóg jest Panem”) jest opisane w dwóch księgach Królów Starego Testamentu. Według Pisma, za niezrównaną sprawiedliwość, Wszechmocny obdarzył Eliasza nieograniczonym darem czynienia cudów, którego używał do przepowiadania przyszłych wydarzeń, wskrzeszania zmarłych, wspierania sierot i pomocy ubogim.
Kiedy Jezebel, żona ówczesnego słabego króla judzkiego Achaba, zaczęła zaszczepiać cześć pogańskim bogom Baalowi i Astarte, prorok wykorzystał swój dar do pokonania kapłanów. Przybył do pałacu i wyzwał duchownych na pojedynek, podczas którego na jego prośbę spadła susza lub deszcz. Eliasz pokonał i osobiście odebrał życie kapłanom, za co poniósł niekończący się gniew króla i jego żony, którzy jednak nie mogli go znaleźć – cudotwórca przeniósł się na górę Synaj. Później wrócił do królestwa Judy, w końcu spacyfikował króla, a następnie kontynuował potępianie niegodziwych czynów i jego następcy.
Niezwykle zakończyła się także ziemska podróż proroka Eliasza – został zabrany do nieba żywy. Jednak w pismach świętych jest wzmianka, że prorok powróci przed nowym przyjściem Pana, aby przygotować na to ludzi. Nowy Testament mówi również, że już wniebowstąpiony Eliasz wraz z Mojżeszem, który jeszcze nie przeżył śmierci, ukazał się Jezusowi podczas Przemienienia Pańskiego.
W Rosji ten prorok jest uważany za swojego patrona przez wojska powietrznodesantowe, aw 2002 r. Świątynia Proroka Eliasza została założona w Szkole Sił Powietrznych Ryazan. 2 sierpnia w kościołach jednostek tego oddziału wojska odprawiane są liturgie, a w tym roku w dniu pamięci proroka spadochroniarze przemaszerowali w procesji z krzyżem na Placu Czerwonym i odprawili nabożeństwo modlitewne.
