W tradycji prawosławnej jest kilka tygodni przygotowawczych do Wielkiego Postu. Jest to szczególny czas, w którym człowiek stara się duchowo przygotować do właściwego uczynku. Niedziela przebaczenia to ostatni dzień przed rozpoczęciem świętych czterdziestu dni.
Ostatnia niedziela przed rozpoczęciem Wielkiego Postu nazywana jest w języku liturgicznym tygodniem serowym. W tym dniu, po raz ostatni przed postem, wolno spożywać nabiał, ser i jajka. Również w tym czasie Kościół prawosławny pamięta o wypędzeniu przodków Adama i Ewy z raju. Wśród ludzi jest inna nazwa tego dnia - przebaczona niedziela.
To nie przypadek, że nazwano tydzień serowy przebaczony w niedzielę. Właśnie w tym dniu we wszystkich cerkwiach odbywa się specjalny obrzęd przebaczenia, podczas którego wierni proszą Boga o przebaczenie grzechów, a także przepraszają się nawzajem za różne zaniedbania, a czasem wręcz nieżyczliwe uczynki. Taka praktyka jest konieczna dla osoby prawosławnej, aby bez zbędnych „długów” wobec sąsiadów wejść na Wielki Post. Prosząc o przebaczenie sąsiadów i porzucając z kolei ostatni z grzechów, osoba odnowiona rozpoczyna zbawczy wyczyn wstrzemięźliwości.
Niedziela przebaczenia nie jest wyznaczona na konkretną datę. Taka cecha kalendarza wynika z faktu, że sam Wielki Post ma charakter przemijający (w zależności od czasu obchodów Paschy Chrystusa). Jednak wielu wierzących wie, że niedziela przebaczenia przypada zawsze w ostatnią niedzielę przed początkiem świętego czterdziestego dnia. W 2015 roku sam Wielki Post zaczyna się dość wcześnie, dlatego też sama przebaczona niedziela pochodzi z dość wczesnego okresu. W 2015 roku Niedziela Przebaczenia przypada 22 lutego.
W dzień przebaczenia w niedzielę wskazane jest, aby wszyscy prawosławni wzięli udział w nabożeństwie, na końcu którego zostanie wykonany obrzęd przebaczenia.
