Najbardziej prestiżowa nagroda literacka na świecie stała się podstawą konfliktu Borysa Pasternaka z państwem sowieckim. Nieumiejętność otwartego wyrażenia własnej wizji wydarzeń, pozostania wiernym sobie, a nie zastanemu systemowi politycznemu, stała się dla pisarza poważnym sprawdzianem.
Boris Pasternak - laureat Nagrody Nobla
Nagrodę Nobla otrzymał poeta i prozaik B. L. Pasternaka za powieść Doktor Żywago w październiku 1958 r. Uroczystość wręczenia wydanej we Włoszech powieści wzbudziła oburzenie elity partyjnej, członków Związku Pisarzy ZSRR i stała się przyczyną prześladowań Pasternaka. Kandydatura poety była wielokrotnie dyskutowana w Komitecie Noblowskim, ale ostateczną decyzję o przyznaniu nagrody podjęto dopiero w 1958 roku. Reakcja Komunistycznej Partii ZSRR na niego była wyjątkowo negatywna.
Powodem tego było to, że początkowo Pasternak ofiarował rękopis Doktora Żywago, nad którym pracował ponad 10 lat, pismu „Nowy Mir”. Redakcja uznała powieść za antyradziecką. Pisarz był zszokowany taką oceną głównego dzieła swojego życia i postanowił wydać je we Włoszech z pomocą wydawcy Gianjaco Feltrinelliego.
23 października 1958 r. przedstawiciel Komitetu Noblowskiego telegramował Pasternakowi o przyznaniu nagrod
Odpowiedzią Pasternaka na wiadomość o przyznaniu mu literackiej Nagrody Nobla był telegram: „Nieskończenie wdzięczny, wzruszony, dumny, zaskoczony, zawstydzony”.
… Tego samego dnia Prezydium KC KPZR przyjęło rezolucję „O oszczerczej powieści B. Pasternaka”, w której uznanie talentu Pasternaka nazwano „aktem wrogim naszemu krajowi i instrumentem międzynarodowej reakcji, mającym na celu podżeganie do zimnej wojny”. W ten sposób rozpoczęły się jawne prześladowania pisarza.
Powody, które skłoniły pisarza do odmowy przyznania nagrody
Kilka dni później gazeta „Prawda” kontynuowała ataki na pisarza, publikując artykuł wstępny „Prowokacyjny wypad międzynarodowej reakcji” i felieton Zasławskiego „Humienie reakcyjnej propagandy wokół literackiego chwastu”. Potem ukazała się publikacja poświęcona sowieckim fizykom, którzy otrzymali Nagrodę Nobla, w której stwierdzano, że przyznanie fizykom było zasłużone, a przyznanie Nagrody Literackiej miało konotację polityczną. Sztuki, których tłumaczem był Borys Leonidowicz, zostały usunięte z repertuarów teatrów, Związek Pisarzy ogłosił wydalenie Pasternak
Dla pisarza w ZSRR utrata członkostwa w Związku Pisarzy oznaczała utratę prawa do wydawania książek i skazanie na śmierć głodową.
a kilka dni później moskiewska organizacja związkowa ogłosiła żądanie pozbawienia pisarza obywatelstwa sowieckiego.
Pod wpływem tych wydarzeń B. L. Pasternak podjął decyzję o odmowie przyznania Nagrody Nobla w zamian za możliwość pozostania obywatelem ZSRR. Swoim oświadczeniem osobiście zwrócił się do N. S. Chruszczowa i ta prośba została spełniona. Silny stres, jakiego doświadczał pisarz, odbił się niekorzystnie na jego zdrowiu i w 1960 roku Pasternak zmarł.
