Ivanhoe Waltera Scotta uważany jest za jedną z pierwszych powieści historycznych na świecie. Został opublikowany w 1819 roku i natychmiast stał się klasykiem literatury przygodowej, ożywiając publiczne zainteresowanie romantycznym średniowieczem. Powieść oparta jest na wrogości Sasów, byłych właścicieli brytyjskiej ziemi i normańskich zdobywców.
Jak przystało na dobrą powieść przygodową, Ivanhoe wyróżnia energetyczna fabuła i jednoznaczne postacie. Wszystkie negatywne postacie w Scott to Normanowie, wszystkie pozytywne to Sasi.
Początek powieści: powrót z wojny
Bohaterem powieści jest dzielny rycerz Wilfred Ivanhoe, jedyny syn Sir Cedrica z Rottherwood. Cedric pragnie oczyścić swoją ojczyznę z rąk zdobywców. Wspiera ostatniego potomka króla saskiego Alfreda i planuje poślubić go ze swoją uczennicą Lady Roweną. Ale Rowena i Ivanhoe kochają się, a ojciec wypędza syna z domu, co jest przeszkodą w realizacji jego planów. Ivanhoe wyrusza na trzecią krucjatę z królem Ryszardem Lwie Serce.
Na początku powieści młody wojownik wraca do ojczyzny po poważnej kontuzji i zmuszony jest do ukrycia swojego imienia. Król Ryszard marnieje w niewoli, a Anglią rządzi książę Jan, który wspiera szlachtę normańską i uciska zwykłych ludzi.
Rozwój wydarzeń: turniej w Ashby
Wielki turniej w Ashby przenosi wszystkie postacie na scenę. Yeoman Locksley wygrywa zawody strzeleckie. Niehonorowy Rycerz Templariuszy Briand de Boisguillebert i Baron Fron de Boeuf, którzy przejęli posiadłość Ivanhoe, wzywają wszystkich, którzy chcą z nimi walczyć.
Ich wyzwanie podejmuje tajemniczy Rycerz Pozbawiony Dziedzictwa, któremu w ostatniej chwili pomaga równie tajemniczy Czarny Rycerz. Ogłoszony zwycięzcą turnieju Rycerz Pozbawiony Dziedzictwa ogłasza Lady Rowenę królową miłości i piękna. Rycerz biorąc nagrodę z jej rąk zdejmuje hełm i okazuje się jej ukochanym Ivanhoe. Upada nieprzytomny z rany otrzymanej w walce.
Highlight: oblężenie zamku Fronne de Befa
Po turnieju pokonani rycerze atakują Sir Cedrica w drodze do domu. Cedric i ranny Ivanhoe są przetrzymywani w zamku Fron de Boeuf dla okupu i zemsty, podczas gdy baron próbuje zdobyć miłość pięknej Roweny.
Ale słudzy Cedrika, którzy uciekli z niewoli, ratują szlachetnych bohaterów. Znajdują Czarnego Rycerza, który pomógł Ivanhoe w turnieju, i Locksleya strzelca z grupą yomenów. Zgromadzona drużyna szturmuje zamek i uwalnia więźniów, złoczyńców ogarnia zasłużona kara.
Szczęśliwe zakończenie
Zgodnie z prawami gatunku ostatnie sceny ujawniają nam wszystkie tajemnice i nagradzają dobrych bohaterów powieści. Czarnym Rycerzem okazuje się powracający z niewoli król Ryszard, który od razu porządkuje sprawy w Anglii. Strzelec Locksley okazuje się być Robin Hoodem: dalej chroni niewinne ofiary. Ivanhoe poślubia Rowenę z błogosławieństwem ojca.
W swojej powieści Walter Scott pokazał czytelnikowi idealnego rycerza, przystojnego, lojalnego i odważnego. Wszystkie wyobrażalne cnoty zebrane w jednej osobie sprawiły, że wizerunek Ivanhoe stał się synonimem nieskazitelnej rycerskości.
