W chrześcijańskiej tradycji prawosławnej wyróżnia się dwa rodzaje duchowieństwa: biali i czarni. Przez pierwszych rozumie się duchownych, którzy są w związku małżeńskim, a przez drugich tych, którzy złożyli śluby zakonne.
Hieronimi w Kościele prawosławnym to księża, którzy przyjęli monastyczną tonsurę. Kapłan w tradycji kościelnej nazywany jest księdzem. W związku z tym kapłan-mnich jest hieromnichem.
Hieronikiem można zostać zarówno od razu po święceniach kapłańskich, jak i po kilku latach służby jako zwykły kapłan. Na przykład, jeśli ktoś przyszedł do klasztoru jako świecki i pozostał tam, aby się wznieść, to najpierw jest robotnikiem, nowicjuszem, a potem może zostać mnichem. Następnie składa śluby monastyczne, składa śluby celibatu, posłuszeństwa, nieuzyskiwania. Ten, kto przyjmuje monastycyzm, przybiera rodzaj anielskiego wizerunku. Mnisi zwyczajni mogą zostać wyświęceni do kapłaństwa. Ksiądz, który był już mnichem przed chwilą święceń, automatycznie staje się hieronimem.
Są też inne przypadki. Na przykład ksiądz należy do białego duchowieństwa, czyli jest żonatym mężczyzną. Jeśli nagle zostaje wdowcem, pozostając w godności kapłańskiej, to kapłan może złożyć śluby zakonne. Po święceniach nie ma już możliwości zawarcia małżeństwa, dlatego owdowiałe księża najczęściej składają śluby zakonne. Okazuje się więc, że kapłan, który przyjął monastyczną tonsurę, będzie już nazywany hieronikiem.
Trzeba też powiedzieć, że hieromnich jest pierwszym stopniem posługi kapłańskiej czarnego duchowieństwa. Za długoletnią służbę lub szczególne zasługi hieromanachom nadaje się rangę opatów. Opatów klasztorów można też nazywać opatami i archimandrytami.
Charakterystyczną cechą szat hieromnicha jest nakrycie głowy - kaptur mnicha i szata mnicha.
Jeśli hieromnich jest uwielbiony jako święty, to osoba należy do monastycznego porządku świętości. To znaczy mnichom, którzy zdobyli specjalną łaskę Bożą.
