Najbardziej rozpowszechnione na świecie religie – chrześcijaństwo i islam – wywodzą się z religijnych tradycji judaizmu. Dlatego ważne jest, aby osoba wykształcona zrozumiała, czym jest judaizm jako wyznanie wiary.
Judaizm to religia, która powstała w pierwszym tysiącleciu pne wśród plemion żydowskich. Ta doktryna jest uważana za jedną z pierwszych wierzeń monoteistycznych. Judaizm stopniowo formował się z wierzeń plemiennych z namacalnym wpływem zaratusztrianizmu. Judaizm był w stanie przetrwać jako religia w dużej mierze dzięki temu, że miał stabilną tradycję pisaną. Pierwszą świętą księgą Żydów była Tora, inaczej zwana Pięcioksięgiem Mojżesza. Opisuje stworzenie świata zgodnie z tradycją plemion żydowskich, historię narodu żydowskiego i jego relacji z Bogiem, a także podaje prawa, zarówno religijne, jak i świeckie, które obowiązują wyznawców wiary. Przedstawiciele judaizmu uważają Torę za tekst podany z góry, jednak współcześni historycy uważają te teksty za owoc pracy wielu pokoleń autorów, co potwierdza obecność w tekście odniesień do realiów różnych okresy historyczne. Następnie Torę uzupełniono tekstami poświęconymi prorokom i hagiografom, składającymi się z psalmów, przypowieści i Księgi Hioba. Ogólnie pismo żydowskie nazywało się Tanach. Pod względem tekstowym Tanach jest prawie całkowicie zgodny ze Starym Testamentem. Do II wieku ne Tanach został uzupełniony Talmudem - zbiorem norm religijnych i prawnych religii żydowskiej. Razem te dwie księgi stały się teoretyczną podstawą funkcjonowania judaizmu jako religii. Do podstawowych zasad judaizmu, opisanych w literaturze sakralnej, należy ścisły monoteizm, a także postrzeganie Boga jako wszechmocnego źródła dobra na ziemi. W przeciwieństwie do wielu tradycyjnych religii starożytnego świata judaizm kładł nacisk na wartość osoby ludzkiej i możliwość jej interakcji z Bogiem. Potwierdzało to samo stworzenie człowieka na obraz i podobieństwo bóstwa. Za integralną część judaizmu można uznać także wiarę w przyjście Mesjasza, co będzie oznaczać początek królestwa Bożego. W przeciwieństwie do takich religii monoteistycznych jak chrześcijaństwo i islam, judaizm nie dążył i nie dąży do prozelityzmu, m.in. innymi słowy, do pracy misyjnej. Władze religijne podkreślają, że jest to przede wszystkim religia narodowa. Niemniej jednak osoba z zewnątrz innej narodowości może zostać członkiem wspólnoty religijnej, jeśli przejdzie specjalny ryt - nawrócenie, po udowodnieniu powagi swoich intencji… Samorząd istniał w gminach żydowskich na całym świecie, co doprowadziło do powstania licznych ruchów religijnych, często bardzo różniących się od siebie dogmatycznie. We współczesnym świecie judaizm jako religia jest najbardziej rozpowszechniony w Izraelu. Również znaczna liczba zwolenników tej doktryny mieszka w Stanach Zjednoczonych, Rosji i krajach Europy Zachodniej. Społeczności żydowskie istniały nawet w Afryce od starożytności.
