Kadzidło to wysuszona żywica małego drzewa z rodzaju Boswellia carteri znalezionego na Półwyspie Arabskim. Żywica ta podczas palenia wydziela przyjemny silny zapach, co było powodem jej zastosowania w odprawianiu chrześcijańskich obrzędów kościelnych. Kadzidło było używane jako kadzidło od czasów starożytnych, a Biblia wymienia jeden z darów, które mędrcy przynieśli nowo narodzonemu Jezusowi.
Samo drzewo Boswellia carteri jest wymienione w Czerwonej Księdze - jego zniknięcie wynika oczywiście z faktu, że jego wysychający sok staje się cenną żywicą. W lutym i marcu, kiedy wzrasta wydzielanie soków, na pniu drzewa wykonuje się nacięcia, z których zaczyna się wyróżniać ciecz. Może długo płynąć i pokryć stwardniałymi kawałkami cały pień. Następnie żywica jest zdrapywana z kory i zbierana z ziemi, gdzie kapał sok. Jest sortowany na wybrane i zwykłe kadzidła.
Wyselekcjonowane kadzidła - duże, solidne kawałki żywicy wielkości śliwki o jasnożółtej lub różowawej barwie. Ich powierzchnia ma woskowy połysk i jest pokryta drobnym pyłem kadzidła, który tworzy się, gdy ocierają się o siebie. Kadzidło zebrane w różnych miejscach różni się kolorem i zapachem. Jego kawałki łatwo zmielić na proszek, do tego używa się zwykłych zapraw marmurowych.
Kadzidło w proszku było używane w starożytnym Egipcie jako baza do odmładzających maseczek na twarz. Od dawna jest stosowany w medycynie w leczeniu wielu różnych schorzeń: reumatyzmu i przeziębienia, stanów zapalnych skóry i infekcji dróg moczowych, zaburzeń nerwowych i żołądkowych. Uważa się, że ma działanie antyseptyczne i przeciwzapalne i może być stosowany jako środek ściągający, leczniczy, wiatropędny, wykrztuśny i uspokajający.
Z kadzideł, poprzez destylację żywicy parą wodną, powstaje aromatyczny olejek, który stosuje się w aromaterapii. Olejek okazuje się bladożółty lub zielonkawy, dobrze komponuje się z innymi olejkami: sandałowym, geranium, mimozowym, sosnowym, bergamotowym i pomarańczowym. Takie mieszanki stosuje się w kosmetykach do produkcji mydeł, dezodorantów i różnych kremów. Kadzidełka można wyczuć w wielu kompozycjach perfum, zwłaszcza korzennych, orientalnych. Czasami może być dodawany do żywności i napojów jako środek aromatyzujący.
