Hokeista Nigel Daws jest dobrze znany wielu fanom sportu z krajów WNP. W latach 2011-2018 grał w kazachskim klubie „Barys”, a teraz gra w jekaterynburskiej drużynie „Avtomobilist”. Nigel Dawes pochodzi z Kanady. Jednak w 2016 roku otrzymał paszport Kazachstanu i możliwość reprezentowania drużyny hokejowej tego kraju na międzynarodowych turniejach.
Wczesna biografia i kariera w Ameryce Północnej
Data urodzenia Nigel Daws - 9 lutego 1985, miejsce urodzenia - kanadyjskie miasto Winnipeg. Wiadomo, że jego matka (nazywa się Barbara) była sportowcem, zajmowała się łyżwiarstwem szybkim. I to ona nauczyła swojego syna jeździć na łyżwach, gdy miał zaledwie trzy lata.
W 2001 roku Nigel został zwerbowany do Kootenay Ice Club, grając w WHL (jednej z trzech głównych juniorskich lig hokejowych w Kanadzie). W ciągu trzech sezonów (2001/2002, 2002/2003 i 2003/2004) Nigel Daws rozegrał dla tego klubu 219 meczów, strzelił 123 gole i zaliczył 103 asysty. Te wyniki pozwoliły mu osiągnąć tytuł najlepszego snajpera „Kootenay Ice”. Co więcej, wraz z tym klubem został mistrzem WHL.
W pewnym momencie utalentowany facet został zauważony przez zwiadowców NHL, a ostatecznie Dawes został powołany przez New York Rangers. Jednak początkowo trafił do rolniczego klubu Rangersów – Hartford Wolf Pack, który nie gra w NHL, ale w innej, mniej prestiżowej lidze północnoamerykańskiej – AHL.
I to właśnie zarząd Hartford Wolf Pack, po czterech meczach testowych, zaproponował Dawesowi swój pierwszy w życiu profesjonalny kontrakt. Został podpisany 1 września 2004 r.
Dopiero po kilku sezonach w Hartford Nigel otrzymał realną szansę na debiut w NHL z Rangers. A pierwszą bramkę dla tego klubu strzelił 21 października 2006 roku w spotkaniu z Toronto Maple Leafs (spotkanie zresztą zakończyło się zwycięstwem New York Rangers - 5:4). Ale w sumie w tym sezonie Nigel grał dla Rangers nie tak dużo - tylko 8 meczów. W szczególności udał się na lód w szóstym meczu półfinałów Konferencji Wschodniej, w którym Rangers walczyli z Buffalo Sabres. Ale ten mecz nie wypadł zbyt dobrze dla Dawesa: jeden z krążków po odbiciu od niego wylądował w bramach New York Rangers (próbował zablokować rzut przeciwnika). W rezultacie Rangersi przegrali w tym spotkaniu.
Potem Dawes został na jakiś czas wysłany do zespołu farmy. Ale potem wciąż był w stanie wrócić do Rangersów. W sezonie zasadniczym 2007/2008 rozegrał 61 meczów dla tego nowojorskiego klubu i został autorem 14 goli. I 4 z nich - przeciwko Martinowi Brodeurowi, bramkarzowi New Jersey Devils. Ponadto Dawes był jedną z kluczowych strzelanin w Nowym Jorku w tym sezonie. Cztery z siedmiu rzutów karnych, w których grał, zakończyły się bramką.
Co ciekawe, w play-offach dobrze pokazał się również Nigel: wziął udział w 10 meczach i strzelił w nich 2 bramki. Ściśle mówiąc, sezon 2007/2008 był jego największym sukcesem podczas występów dla Rangers.
W lipcu 2008 roku Nigel podpisał nowy kontrakt z nowojorskim klubem na kwotę 587,5 tys. dolarów. Umowa ta została zaprojektowana na rok. Jednak w środku sezonu Dawes został przydzielony do innego klubu NHL, Phoenix Coyotes. Rok później przeniósł się z Phoenix do Calgary Flames, a następnie bronił barw Atlanta Thrashers i Montreal Canadiens.
Niestety w Montrealu otrzymał mało czasu na grę (w większości grał w klubie rolniczym - Hamilton Bulldogs). I ta sytuacja popchnęła Dawesa do ważnych zmian: postanowił przepłynąć ocean i sprawdzić swoje siły w Kontynentalnej Lidze Hokejowej (KHL).
Nigel Dawes w Barysie i Avtomobilista
31 maja 2011 roku Dawes podpisał kontrakt z Barys, klubem z kazachskiej Astany (nawiasem mówiąc, teraz to miasto nazywa się Nur-Sultan). A w nowym miejscu Nigel zagrał po prostu znakomicie i dość szybko wszedł do puli najlepszych graczy w lidze.
22 lutego 2013 roku ustanowił swego rodzaju rekord – w zaledwie 26 minut strzelił aż cztery gole przeciwko HC Traktor (Czelabińsk) w pierwszej rundzie play-offów KHL. To pozwoliło Nigelowi zostać pierwszym Kanadyjczykiem w KHL, który strzelił więcej niż trzy gole w jednym meczu.
W 2015 roku po raz pierwszy wziął udział w KHL All-Star Game. Jednak później Dawes grał jeszcze kilka razy w podobnych meczach – w 2016, 2017, 2018 i 2019.
1 listopada 2017 r. Nigel Does został pierwszym napastnikiem w historii KHL, który zdobył 10 hat-tricków. I generalnie pod koniec sezonu 2017/2018 został uznany za najlepszego snajpera w lidze.
W kwietniu 2018 roku hokeista ogłosił, że zdecydował się opuścić Barys. Nowym klubem Dawesa jest Avtomobilist z Jekaterynburga, również grający w KHL. W sezonie 2019/2020 nadal gra w tym klubie. Co więcej, w tej chwili Dawes pełni funkcję kapitana Avtomobilist.
Występy dla reprezentacji Kanady i Kazachstanu
W 2004 i 2005 roku Nigel Daws jako członek kanadyjskiej drużyny młodzieżowej brał udział w mistrzostwach świata. Na mundialu w 2004 roku zajął pierwsze miejsce w rankingu najlepszych strzelców turnieju (czyli zdobył najwięcej punktów w systemie bramka plus podanie - strzelił sześć bramek i zaliczył pięć asyst) i zdobył z drużyną srebro. A w 2005 roku kanadyjska reprezentacja w ogóle zdobyła złoto (choć sam Nigel nie spisywał się tak dobrze - udało mu się strzelić tylko dwa gole na własny koszt).
W 2016 roku Nigel, wraz z dwoma innymi kanadyjskimi hokeistami - Brandonem Bochenskym i Dustinem Boydem, otrzymali obywatelstwo Kazachstanu i prawo do gry w reprezentacji tego kraju. A przez kolejne dwa lata brał udział w wielu meczach tej drużyny. W szczególności, gdy Kazachstan walczył w grupie A Pierwszej Dywizji o awans do finału Mistrzostw Świata 2017.
Jednocześnie trzeba przyznać, że z jakiegoś powodu występy Nigela Dawsa dla tego zespołu ustały.
Interesujące fakty dotyczące słynnego hokeisty
Nigel Daws jest żonaty. Żona Casey, kiedy grał dla Barysa, mieszkała z mężem w Astanie. Teraz rodzina Dawsów mieszka w Jekaterynburgu. Warto również zauważyć, że Casey i Nigel mają syna o imieniu Benson. Urodził się w 2015 roku.
Wiadomo, że Nigel ma dwoje rodzeństwa o imieniu Jeremy i Troy.
Wzrost hokeisty to 172 centymetry.
Nigel Daws nie ma wykształcenia wyższego. Zaraz po szkole zaczął zawodowo grać w hokeja. To, jak sam Daws powiedział w wywiadzie, zajęło mu dużo czasu, dlatego postanowił nie iść na studia.
