Angielski kierowca wyścigowy Nigel Mansell jest jedynym sportowcem, który zdobył dwa tytuły mistrzowskie: Formułę 1 (1992) i CART World Series (1993).
wczesne lata
Nigel Mansell urodził się w 1953 roku w Upton-on-Severn w zachodniej Anglii. Dzieciństwo i młodość spędził w Birmingham. Głowa rodziny Joyce i jego żona Erica nie mieli nic przeciwko, gdy ich siedmiolatek po raz pierwszy usiadł za kierownicą. Widząc kiedyś zwycięstwo szkockiego zawodnika Jima Clarka, chłopak postanowił osiągnąć te same wyniki.
Początek drogi
Nigel rozpoczął karierę sportową późno i wyłącznie za własne pieniądze. Po osiągnięciu dobrych wyników w kartingu dostał się do Formuły Ford. 23-latek wygrał 6 z 9 wyścigów, w tym swój debiutancki wyścig na Mallory Park. W nowym sezonie odniósł 33 zwycięstwa w 42 konkursach.
Rok 1977 przyniósł sportowcowi wielkie szczęście – mistrzostwo brytyjskiej „Formuły Forda”. Jednak w tym samym roku w wyścigach kwalifikacyjnych o mało nie skręcił karku. Lekarze przewidzieli chwilowy paraliż i pożegnanie ze sportem. Wbrew wszelkim prognozom zawodnik uciekł ze szpitala i wrócił na trening. Nie zamierzał rezygnować ze swojego marzenia, bo przed wypadkiem sportowiec zrezygnował z prestiżowej pracy w branży lotniczej. Po zajęciu czwartego miejsca na Silverstone, Mansell zdecydował, że nadszedł czas, aby przejść na wyższy poziom.
„Formuła-3”
W tego typu konkursach Nigel występował w latach 1978-79. Debiutancki sezon przyniósł mu 2 miejsce w tabeli. Ale samochód nie wytrzymał konkurencji, więc umowa z „Unipart” musiała zostać anulowana. Nowy sezon przyniósł mu 8 miejsce i nową kontuzję, tym razem ze złamanymi kręgami. Jednak styl jazdy i celowość kierowcy zwróciły uwagę właściciela „Lotusa”, zaproponowano mu zdanie kierowcy testowego za udział w „Formule 1”, z którym poradził sobie znakomicie.
"Lotos"
W 1980 roku Mansell dołączył do zespołu Lotus. Wrażenie, jakie wywarł na szefie firmy, Colinie Chapmanie, wystarczyło, aby uzyskać pozwolenie na debiut w Grand Prix Austrii za kierownicą eksperymentalnego samochodu. Podczas zawodów wybuchł pożar z powodu wycieku paliwa. Zawodnik otrzymał oparzenia, ale zachował swoje miejsce w drużynie.
Kolejne 4 lata nie były dla kierowcy łatwe. Samochody Lotusa nie różniły się niezawodnością, na 59 startów dojechały do mety tylko 24 razy. W tym okresie najlepszym wynikiem sportowca był brązowy medal Formuły 1. Pensja angielskiego sportowca wynosiła 50 tysięcy funtów rocznie, otrzymywał 10 tysięcy za każdy wyścig, a Chapman zapłacił taką samą kwotę za ryzyko. Taka umowa uczyniła Nigela milionerem. W tym okresie bardzo zbliżył się do właściciela „Lotusu”, sportowiec doświadczył przedwczesnego odejścia jako osobistej straty. Potem relacje z firmą pogorszyły się, nowy lider nie szanował kolarza, ale nadal trzymał go w zespole.
Na wyścigu w Monako w 1984 roku zaskoczył wielu, wyprzedzając słynnych rywali. Ale na śliskim torze stracił kontrolę i wycofał się. Na Grand Prix w Dallas Anglik stracił przytomność na mecie, a nienormalnie upalna pogoda stała się przyczyną złego samopoczucia. Nigel stracił miejsce w drużynie, ale z 2 nowych ofert od "Strzałek" i "Williamsa" zaakceptował ostatnią.
Williams
W 1985 roku do zespołu Williamsa dołączył Mansell. Jego partnerem był Keke Rosberg, którego Nigel uważał za najlepszego w historii wyścigów samochodowych. Zawodnik otrzymał numer Red 5, który stał się jego maskotką. Silniki Hondy dały pewność siebie, sportowiec zdobył 2 miejsce w Grand Prix Belgii. Zwycięstwo w Afryce przyniosło słynnemu zawodnikowi zasłużoną sławę. Szereg nowych zwycięstw podniósł go do rangi potencjalnych gwiazd Formuły 1. Dopiero absurdalny wypadek uniemożliwił Anglikowi zdobycie tytułu mistrzowskiego w 1986 roku, a BBC Sports uznało zawodnika za osobę roku.
Rok 1987 przyniósł nie tylko 6 zwycięstw, ale także poważny błąd podczas Grand Prix Włoch. W chwili wypadku na japońskim torze zawodnik doznał kontuzji pleców. Nowy sezon przyniósł mu tylko niepowodzenia. Pod koniec 14 wyścigów nigdy nie stanął na podium.
Ferrari
Występ Nigela jako członka zespołu Ferrari stał się nowym etapem w jego sportowej biografii. Enzo Ferrarri osobiście zaprosił kierowcę i podarował mu samochód wyścigowy. Ponadto samochód był wyposażony w elektroniczną skrzynię biegów, ale miał poważne problemy ze skrzynią biegów. Techniczne niedoskonałości spowodowały, że zawodnik został zdyskwalifikowany z zawodów w Kanadzie i Portugalii. Z powodu niepowodzeń sportowiec był gotowy do opuszczenia sportu, dopiero kontrakt z Williamsem pozwolił Anglikowi kontynuować drogę do zwycięstwa.
1991-1992 lata
Ponowna umowa z Williamsem okazała się bardziej udana niż poprzednia. Zaktualizowana skrzynia biegów pozwoliła sportowcowi zademonstrować akrobacje wyścigów, zwycięstwa następowały jedno po drugim. Jednak po podsumowaniu wyników roku okazało się, że Nigel był drugi w tabeli.
Wystartował zwycięsko w 1992 roku, ale orzech, który odleciał o krok od mety, odrzucił zawodnika do tyłu. Po zmianie kół pokazał rekordowy czas i został mistrzem Formuły 1 przed terminem.
Dalsza kariera mistrza
W 1993 roku Mansell opuścił zespół, aby dołączyć do amerykańskiej serii CART. Już podczas pierwszego wyścigu nowicjusz stał się najlepszy. Kilka nieudanych startów zrekompensowało nowe zwycięstwa. Nigel został jedynym kierowcą, który wygrał jednocześnie Formułę 1 i CART.
W 1994 roku Anglik wrócił do Formuły 1 i wygrał szereg zwycięstw, co przyniosło mu porządną sumę.
W 1998 roku, jadąc Fordem Mondeo, sportowiec zdobył tytuł mistrza w wyścigach drogowych w Wielkiej Brytanii.
Życie osobiste
Jeszcze jako student Nigel poznał Rosannę. Po ukończeniu studiów w 1975 roku kochankowie pobrali się. Ich synowie Leo i Greg poświęcili się wyścigom, ich córka Chloe kształciła się jako projektantka.
Dziś słynny sportowiec mieszka na wyspie na kanale La Manche. Nie tak dawno kupił jacht, któremu nadał szczęśliwą nazwę „Czerwona 5”.
