Kościół prawosławny przeznacza pewne okresy czasu na duchową refleksję nad swoim życiem. Te okresy w tradycji kościelnej nazywane są świętymi postami.
Dla osoby prawosławnej okresy postu nie są okresami przygnębienia i obaw o to, że nie można jeść pokarmów pochodzenia zwierzęcego. Post w tradycji kościelnej nigdy nie był uważany za rodzaj diety. Wstrzemięźliwość w jedzeniu nie jest głównym składnikiem świętego postu, a jedynie dodatkiem do ważniejszego zadania – świadomości własnego życia, zmagania się ze swoimi namiętnościami i przywarami, przygotowania do pokuty, dążenia do duchowego doskonalenia.
Wielki Post jest najdłuższym i najsurowszym ze wszystkich czterech okresów abstynencji. Tylko na święte czterdzieści lat karta kościoła przewiduje kilka tygodni przygotowawczych, przygotowując osobę do nadchodzącego wyczynu.
Kalendarz prawosławny Kościoła rosyjskiego w 2018 roku świadczy o wczesnym okresie Wielkiego Postu. Już w ostatnią niedzielę stycznia 2018 roku we wszystkich cerkwiach zaczęto używać księgi liturgicznej Trioda wielkopostna, a chóry śpiewały pieśni pokutne. Tak więc już 28 stycznia prawosławni obchodzili niedzielę, zwaną Tygodniem Celnika i Faryzeusza.
Po pierwszym tygodniu przygotowawczym do Wielkiego Postu, prawosławni chrześcijanie powinni mieć niedziele zwane Tygodniem Syna Marnotrawnego, Tygodniem Mięsnym i Tygodniem Sądu Ostatecznego. Na tej podstawie można obliczyć dokładną datę rozpoczęcia Wielkiego Postu w 2018 roku. W kalendarzu kościelnym pierwszym dniem Wielkiego Postu 2018 jest 19 lutego.
Wszyscy wierzący prawosławni w Rosji wchodzą do Wielkiego Postu 19 lutego, ale warto pamiętać, że tydzień przed tą datą zaczyna się czas, w którym zabrania się jedzenia mięsa (ten tydzień nazywa się jedzeniem mięsa).
Tak więc od poniedziałku 19 lutego we wszystkich cerkwiach rozpoczną się nabożeństwa wielkopostne, czytania Wielkiego Kanonu Pokutnego Andrzeja Krety. Dla pragnących pościć z pożytkiem duchowym trzeba wiedzieć, że uczestnictwo w nabożeństwach, sakramentach spowiedzi i komunii jest najważniejszym elementem zachowania i przestrzegania Czterdziestego Dnia Świętego. Ponadto w tym czasie konieczne jest ograniczenie się w zajęciach rozrywkowych, staranie się unikać kłótni z sąsiadami, wulgarnego języka, potępienia i innych namiętności, grzechów i wad. Warto pamiętać, że post to czas, kiedy człowiek musi starać się stawać lepszym, przynosić pokutę godną jego życia.
