Amerykański artysta Andrew Wyeth jest jednym z najpopularniejszych amerykańskich artystów. Jego obrazy są realistyczne i jednocześnie tajemnicze. Są magicznie atrakcyjne, choć bohaterami i wątkami jego prac są zwykli ludzie, sąsiedzi i ich sposób życia. Krajobrazy wyróżnia nie tyle piękno, co rutyna, ale też niedopowiedzenie.
Andrew Newell Wyeth urodził się 12 lipca 1917 roku w amerykańskim stanie Pensylwania i zmarł tam w rodzinnym Chadds Ford w wieku 92 lat 16 stycznia 2009 roku.
Dzieciństwo Andrew Wyetha
Przodkowie Wyeth wyemigrowali z Anglii do Massachusetts w 1645 roku. Andrew jest najmłodszym synem Newella Converse Wyeth i jego żony Carolyn Bockius Wyeth. Członkowie tej rodziny byli niezwykle utalentowani. Ojciec Andrew jest ilustratorem Newell Converse Wyeth, brat jest odnoszącym sukcesy wynalazcą Nathaniel Wyeth, siostra jest artystką portretów i martwej natury Henrietta Wyeth Heard, syn jest malarzem realistą Jamesem (Jamie) Wyeth.
Ojciec rodziny, Newell Wyeth, troszczył się o swoje dzieci, wspierał ich zainteresowania i przyczyniał się do rozwoju wszystkich talentów. Rodzina była przyjazna, rodzice i dzieci często spędzali razem czas czytając lub spacerując, uczono ich bliskości z naturą i rodziną. W latach dwudziestych ojciec Wyetha stał się celebrytą, a inne znane osoby, takie jak pisarz F. Scott Fitzgerald i aktorka Mary Pickford, często odwiedzały ich domy.
Andrzej był w słabym zdrowiu, więc nie chodził do szkoły. Ze względu na to, że pobierał naukę w domu, Andrew był prawie odizolowany od świata zewnętrznego. Przypomniał sobie, że jego ojciec trzymał go prawie jak więzienie we własnym świecie. Chłopiec zaczął malować, zanim zaczął pisać. Newell zapoznał syna ze sztuką i tradycjami artystycznymi. Kiedy jego syn dorósł, zaczął udzielać mu lekcji rysunku w swoim warsztacie. Jego ojciec zaszczepił Andrzejowi miłość do wiejskich krajobrazów i poczucie romantyzmu. Jako nastolatek Andrew tworzył ilustracje, podobnie jak jego ojciec, choć tego typu twórczość nie była jego główną pasją. Jednym z mistrzów, którzy go podziwiali, był artysta i grafik, twórca amerykańskiego malarstwa realistycznego Winslow Homer.
Jego ojciec pomógł Andrzejowi nabrać wewnętrznej pewności siebie, pomógł synowi kierować się przede wszystkim własnym talentem i zrozumieniem piękna, a nie dbał o to, aby jego praca była przez kogoś lubiana i stała się hitami. Pisał do syna, że ważna jest głębia emocjonalna i że wspaniały obraz jest tym, który wzbogaca.
W październiku 1945 roku ojciec Newella Converse i trzyletni siostrzeniec Wyeth II zginęli w samochodzie utkniętym na torach kolejowych. Dla Andrew Wyetha śmiałość ojca była nie tylko osobistą tragedią, ale także wpłynęła na jego twórczą karierę, ukształtowanie własnego realistycznego, dojrzałego i trwałego stylu, którym podążał przez ponad 70 lat swojego życia.
Małżeństwo i dzieci
W 1939 roku w Maine Andrew Wyeth poznał 18-letnią córkę redaktorki gazety Betsy James, którą poślubił w 1940 roku. Nowożeńcy zamieszkali w przebudowanym budynku szkolnym przy drodze prowadzącej do domu dzieciństwa Andrzeja. W jednym z pomieszczeń artysta stworzył dla siebie pracownię. Betsy odegrała kluczową rolę w zarządzaniu karierą męża, mówiąc: „Jestem reżyserką i miałam najlepszego aktora na świecie”. Jego żona zaczęła sporządzać katalog prac artysty, służyła jako modelka i sekretarka, zajmowała się sprzedażą. Pomagała wymyślać fabuły i tytuły obrazów.
Ich pierwsze dziecko, Nicholas, urodziło się w 1943 roku. W 1946 roku pojawił się James (Jamie), który poszedł w ślady ojca i dziadka, kontynuując twórczą dynastię, stając się trzecim pokoleniem artystów Wyeth. „Jedyną rzeczą, której nasza rodzina nie rysowała, były psy” – żartobliwie powiedział James Wyeth.
Kreatywność autorstwa Andrew Wyeth
Andrew Wyeth zorganizował swoją pierwszą indywidualną wystawę akwareli w 1937 roku w Macbeth Gallery w Nowym Jorku od 19 października do 1 listopada. Wystawa odniosła taki sukces, że prace zostały wyprzedane już 21 października. Artysta miał wtedy zaledwie 20 lat. Jego styl malarski różnił się od stylu ojca - był bardziej powściągliwy i ograniczony kolorystycznie. Ojciec był ilustratorem, syn uchodził za realistę. Chociaż sam Andrew przypisywał swoją pracę abstrakcjonizmowi. Powiedział, że przedmioty na jego obrazach oddychają inaczej i że pisze nie to, co widzi, ale to, co czuje.
Ulubionym tematem jego prac było życie na amerykańskiej wsi i przyroda - wszystko to, co go otaczało w jego rodzinnym mieście Chadds Ford w Pensylwanii, a także w letnim domu w Cushing na wybrzeżu Maine. Dzielił swój czas pomiędzy te dwa miejsca, często samotnie spacerował i czerpał inspirację do swoich prac z otwierających się pejzaży. Zarówno ląd, jak i morze były blisko niego. Obrazy Wyetha są pełne duchowości, tajemniczych wątków i historii, za którymi kryją się niewypowiedziane emocje. Zwykle przed malowaniem artysta tworzył kilka rysunków ołówkiem.
W 1951 Wyeth przeszedł operację płuc, ale wrócił do pracy kilka tygodni później.
„Świat Christiny”
Być może najsłynniejszy obraz stworzony przez Andrew Wyetha związany jest z jego sąsiadką z Cushing, Christiną Olson. W 1948 namalował Świat Christiny. Przedstawia kobietę leżącą lub czołgającą się po polu z suchą trawą. Jest w niezręcznej, napiętej postawie, z niepokojem spogląda w stronę domu na wzgórzu, jej ramiona są przesadnie chude, a spod bladoróżowej sukienki wychylają się niezdarne nogi w brzydkich butach. Ta kobieta to Christina. Była śmiertelnie chora i nie mogła chodzić, więc większość czasu spędzała w domu. Ale Christina próbowała rozszerzyć swój świat skompresowany przez chorobę i czołgała się po polach otaczających jej dom. Wyeth podziwiał hart ducha i wytrwałość Christiny. W czasie malowania miała około 55 lat. Zmarła w ciągu 20 lat 27 stycznia 1968 r.
Kolejne słynne dzieło artysty związane jest z dwupiętrowym domem Christiny Olson. Christina nigdy nie poszła na najwyższe piętro swojego domu. Andrew wstał, a efektem był obraz Wiatr od morza.
Olson House przetrwał, odnowiony i ponownie otwarty dla publiczności jako część Muzeum Sztuki Farnsworth i uznany za Narodowy Zabytek Historyczny w 2011 roku. Można po niej odbyć wirtualny spacer. Andrew Wyeth stworzył tu około 300 rysunków, akwarel i obrazów temperowych od 1937 do końca lat 60. XX wieku.
Farma Kernera
Na początku lat 30. Wyeth zaczął malować niemieckich imigrantów Annę i Karla Körnerów, swoich sąsiadów z Chadds Ford. Podobnie jak Olsonowie, Kernerowie i ich farma byli jednymi z najważniejszych tematów w malarstwie Andrew Wyetha. Jako nastolatek chodził po wzgórzach farmy Kernerów. Wkrótce stał się bliskim przyjacielem Karla i Anny. Od prawie 50 lat Andrew przedstawia na swoich obrazach ich dom i życie, jakby dokumentował ich życie. Karl Körner zmarł 6 stycznia 1979 roku, gdy miał 80 lat. Wyeth stworzył ostatni portret podczas swojej choroby.
Farma Kerner jest uznana za narodowy zabytek historyczny.
Helga
Na farmie Kernera Andrew Wyeth poznał Helgę Testerf. Urodziła się w Niemczech w 1933 lub 1939 roku. Wyszła za mąż za niemieckiego obywatela Johna Testerfa i tak wylądowała w Ameryce. Helga stała się wzorem dla wielu jego obrazów. Wyeth malował ją w latach 1971-1985. Nikt wcześniej tego nie rysował. Ale szybko się do tego przyzwyczaiła i mogła długo pozować Wyethowi, który ją obserwował i malował starannie. Prawie zawsze przedstawiał ją jako bierną, bez uśmiechu, zamyśloną, surową. Jednak w ramach tych celowych ograniczeń Wyeth była w stanie przekazać subtelne cechy charakteru i nastroju na swoich portretach.
Andrew napisał cały cykl kilkuset obrazów przedstawiających Helgę. Ukrywał te prace przez długi czas. Betsy o nich nie wiedziała. Kiedy tajemnica została ujawniona, żona była zszokowana, ale przyznała, że obrazy zostały wykonane po mistrzowsku. Wyeth często malował Helgę nago, podziwiając ją niestrudzenie. Ta dwójka mogła długo chodzić razem po okolicy. I nawet podczas spacerów ją malował. Czy to była miłość? Andrew Wyeth nie chciał rozmawiać o miłości i zadawać pytań o Helgę.
W 1986 roku wydawca i milioner z Filadelfii Leonard Andrews nabył kolekcję 240 obrazów za 6 milionów dolarów. Kilka lat później sprzedał go japońskiemu kolekcjonerowi za około 45 milionów dolarów.
W wywiadzie z 2007 roku, zapytany, czy Helga weźmie udział w jego 90. urodzinach, Wyeth odpowiedział: „Tak, oczywiście. Och absolutnie, „i ciąg dalszy” Ona jest teraz częścią rodziny, to szokuje wszystkich. To mi się naprawdę podoba. To naprawdę ich szokuje”.
Helga rzeczywiście stała się częścią rodziny Wyeth, a kiedy osłabł z powodu starości, zaopiekowała się nim.
Śmierć Andrew Wyeth
16 stycznia 2009 roku Andrew Wyeth, po krótkiej chorobie, zmarł we śnie w Chadds Ford w Pensylwanii. Miał 91 lat. Pochowany na prywatnym cmentarzu w Maine. Mając słabe zdrowie od urodzenia, przeżył jednak długie życie, jak norweski artysta Edvard Munch.
