Od ponad stu lat Nagroda Nobla jest przyznawana corocznie naukowcom, którzy dokonali najważniejszych odkryć dla ludzkości oraz pisarzom, którzy stworzyli najważniejsze dzieła literackie.
Testament Alfreda Nobla
Chemik, inżynier i wynalazca Alfred Nobel dorobił się fortuny głównie dzięki wynalezieniu dynamitu i innych materiałów wybuchowych. W pewnym momencie Nobel stał się jednym z najbogatszych ludzi na świecie.
Łącznie Nobel posiadał 355 wynalazków.
Jednocześnie sławy, którą cieszy się naukowiec, nie można nazwać dobrą. W 1888 zmarł jego brat Ludwig. Jednak przez pomyłkę dziennikarze pisali w gazetach o śmierci samego Alfreda Nobla. Dlatego pewnego dnia przeczytał w prasie swój nekrolog zatytułowany „Kupiec śmierci nie żyje”. Ten incydent sprawił, że wynalazca zastanowił się, jaka pamięć pozostanie po nim w przyszłych pokoleniach. A Alfred Nobel zmienił testament.
Nowy testament Alfreda Nobla bardzo obraził krewnych wynalazcy, którzy ostatecznie nie mieli nic.
Nowy testament został ogłoszony po śmierci milionera, w 1897 roku.
Zgodnie z tym opracowaniem cały majątek ruchomy i nieruchomy Nobla miał zostać zamieniony na kapitał, który z kolei powinien zostać ulokowany w wiarygodnym banku. Dochód z tego kapitału powinien być corocznie dzielony na pięć równych części i przyznawany w formie nagrody naukowcom, którzy dokonali najważniejszych odkryć w dziedzinie fizyki, chemii, medycyny; pisarze, którzy stworzyli najlepsze dzieła literackie; a także tych, którzy wnieśli największy wkład w „spójność narodów, likwidację niewolnictwa lub redukcję istniejących armii oraz promocję konwencji pokojowych” (nagroda pokoju).
Pierwsi laureaci
Tradycyjnie pierwsza nagroda przyznawana jest w dziedzinie medycyny i fizjologii. Tak więc pierwszym laureatem Nagrody Nobla w 1901 roku był bakteriolog z Niemiec Emil Adolf von Bering, który opracowywał szczepionkę przeciwko błonicy.
Kolejna nagroda to laureat z fizyki. Wilhelm Roentgen jako pierwszy otrzymał tę nagrodę za odkrycie promieni nazwanych jego imieniem.
Pierwszym laureatem Nagrody Nobla w dziedzinie chemii był Jacob Van't Hoff, który badał prawa termodynamiki dla różnych rozwiązań.
Pierwszym pisarzem, który otrzymał tę wysoką nagrodę, był René Sully-Prudhomme.
Nagroda Pokojowa jest ostatnią do przyznania. W 1901 r. został podzielony pomiędzy Jean-Henri Dunant i Frederic Passy. Dunant, humanista ze Szwajcarii, jest założycielem Międzynarodowego Komitetu Czerwonego Krzyża (ICRC). Przywódcą ruchu na rzecz pokoju w Europie jest Francuz Frederic Passy.
