Pompeje to starożytne rzymskie miasto, które przez ponad tysiąc lat zostało zasypane warstwą popiołu wulkanicznego z Wezuwiusza. Potężna katastrofa miała miejsce w 79 roku n.e.
Tragiczna historia Pompejów jest badana w szkolnych podręcznikach historii, a starożytne znaleziska na wykopaliskach nigdy nie przestają zadziwiać naukowców i zwykłych współczesnych ludzi przez ponad sto lat. Na szczególną uwagę zasługuje historia tego miasta.
Wezuwiusz
Wezuwiusz to aktywny wulkan w okolicach Neapolu o wysokości 1281 metrów. Jest to jeden z najniebezpieczniejszych wulkanów kontynentalnych w Europie i jeden z najsłynniejszych, głównie ze względu na to, że prawie 2000 lat temu zasypał kilka starożytnych miast i okolicznych wiosek. Wśród nich są takie miasta jak Stabiae, Herkulanum i najsłynniejsze z nich - Pompeje, które znajdowały się najbliżej wszystkich innych osad Wezuwiusza.
Miasto Pompeje
Pompeje były typowym starożytnym miastem rzymskim, aż do tragicznych wydarzeń 79 roku n.e., kiedy to w ciągu dnia całe miasto było zaśmiecone popiołem i pokryte rozpaloną do czerwoności lawą wulkaniczną. Wykopaliska miasta rozpoczęły się pod koniec XVI wieku, kiedy to podczas tworzenia kanału z rzeki Sarno i budowy studni odkryto fragmenty murów miejskich, a także kilka budowli podziemnych.
Jednak wykopaliska prowadzono tam dopiero w połowie XVIII wieku. Początkowo naukowcy biorący udział w wykopaliskach zakładali, że jest to miasto Stabia, a nie Pompeje. I dopiero wykopaliska antycznego posągu z inskrypcją, zachowanego w doskonałym stanie, wykazały, że to Pompeje. Główny nacisk w wykopaliskach padł na sąsiednie Herkulanum, a w samych Pompejach odkopano tylko trzy stanowiska.
Podczas kataklizmu większość mieszkańców uciekła ze swoich domów, ale ponad 2000 osób zostało pochowanych żywcem pod wielometrową warstwą popiołu wulkanicznego.
Warto dodać, że dzięki temu wszystko w mieście zachowało się tak, jak przed erupcją. Trudno odpowiedzieć na pytanie, dlaczego ludzie nie wyjechali, widząc katastrofę na wielką skalę. Być może mieszkańcy myśleli, że to kolejne trzęsienie ziemi, które miało miejsce kilka razy wcześniej, albo po prostu nie zdawali sobie sprawy z pełnej skali katastrofy. W każdym razie nikt nie będzie wiedział na pewno. Miasto jest w pewnym stopniu „zamrożone”, więc teraz turyści mają okazję zobaczyć na własne oczy życie starożytnych ludzi. Można tam nawet obserwować gipsowe ciała ludzi w ostatnich chwilach życia.
Wiele budowli miejskich zostało odkopanych, zachowanych w oszałamiającym stanie. W szczególności forum, bazylika, ratusz, świątynia Larowa, świątynia Wespazjana, rynek Macellum, komisja, świątynia Apollo, świątynia Jowisza, teatry Bolszoj i Mały, wiele posągów i rzeźb, a także inne struktury.
Wykopaliska prowadzone są dzisiaj, około 20% terytorium pozostaje nieodkopane, a samo miasto jest skansenem i znajduje się na liście dziedzictwa UNESCO. Tragiczna śmierć miasta znalazła odzwierciedlenie w jego pracach słynnego rosyjskiego artysty Karla Bryulłowa, a sama praca nosi nazwę „Ostatni dzień Pompejów”.
