Znana bardzo wąskiemu kręgowi melomanów grupa Pussy Riot zasłynęła w całym kraju dzięki nieautoryzowanemu punkowemu nabożeństwu modlitewnemu w Katedrze Chrystusa Zbawiciela. Ale okaże się, czy członkowie zespołu otrzymaliby tak powszechną sławę, gdyby nie piosenka, którą śpiewali - „Theotokos, odpędź Putina”. Jednak śpiewali tę lub inną piosenkę, która pozostaje tajemnicą.
Pięć dziewcząt weszło do katedry Chrystusa Zbawiciela 21 lutego 2012 roku. Założyli maski, wbiegli na Solea i ambonę, podeszli do ołtarza, włączyli sprzęt nagłaśniający i dali pięciominutowy program, który był transmitowany we wszystkich federalnych programach informacyjnych. Następnie strażnicy wyrzucili dziewczynki ze świątyni.
Początkowa reakcja organów ścigania i kościoła była odpowiednia. Moskiewski departament policji poinformował, że wszyscy uczestnicy akcji zostali przewiezieni na terenowy posterunek policji, a następnie zwolnieni, a dzisiejsi główni mówcy kościelni – oficjalny przedstawiciel Rosyjskiej Cerkwi Prawosławnej Wsiewołod Czaplin i diakon Andriej Kurajew – znieważali chuligaństwo – Maslenica to czas bufonady.
Ale wkrótce wszystko się zmieniło. Faktem jest, że świadkowie incydentu twierdzą, że piosenka w wykonaniu Pussy Riot była po prostu antyklerykalna, a w Internecie pojawił się teledysk, w którym na występ nałożono utwór „Matka Boża, Wypędź Putina”. Wszczęto postępowanie karne przeciwko sprawcom tej „punkowej modlitwy” pod artykułem „chuligaństwo”. Trzy rzekome uczestniczki akcji: Maria Alechina, Jekaterina Samutsevich i Nadieżda Tołokonnikowa zostały zatrzymane na początku marca.
Dla organów ścigania sprawa okazała się na tyle skomplikowana, że 19 kwietnia Sąd Tagańskiego w Moskwie rozpatrzył wniosek śledczy o przedłużenie aresztowania podejrzanych. Dziewczynki uznano za tak niebezpieczne dla społeczeństwa, że petycja została uwzględniona, a w połowie czerwca sąd po raz kolejny przedłużył aresztowanie członków grupy – do 24 lipca.
Jeśli na początku śledztwa zabrzmiała potężna kampania propagandowa o obrażaniu uczuć wiernych, to nastroje w społeczeństwie zmieniały się w oszołomienie, ponieważ reakcja organów ścigania na po prostu dwuznaczny czyn okazała się niewystarczająca. W związku z tym do Moskiewskiego Sądu Miejskiego i Sądu Najwyższego Federacji Rosyjskiej wysłano listy od społeczeństwa i inteligencji twórczej z prośbą o złagodzenie stanowiska wobec członków grupy.
