Najstarszy klasztor prawosławny, Optina Hermitage, dał początek takiemu zjawisku, jak starostwo. Pierwsi mnisi pustelnicy, jeszcze przed założeniem klasztoru, zaczęli przewodzić duchowemu przewodnictwu, a jednocześnie posiadali niesamowity dar opatrzności. Uważa się, że to przez starszych przekazywane jest błogosławieństwo i wola Boża dla osoby w danej sytuacji.
Pustelnia Optiny
Klasztor Optina, lub oficjalnie klasztor Vvedensky Stavropegic, został założony na początku XIX wieku, można powiedzieć, stosunkowo niedawno. Ziemia Kaługi jest bogata w słynnych towarzyszy, którzy dali początek klasztorowi. Chociaż pierwsi fundatorzy klasztoru, według legendy, to… rabuś Opta, który pokutował za swoje grzechy i złożył śluby zakonne pod imieniem Macarius. I to było pod koniec XVII wieku. Na swój monastyczny wyczyn Macarius wybrał leśne miejsce nad brzegiem rzeki Zhizdra. Stopniowo uczniowie wyciągnęli rękę do mnicha, zaczęli przybywać pielgrzymi szukając pocieszenia. Postanowiono wybudować pierwszy kościół w klasztorze - Introdukcję Najświętszej Bogurodzicy.
Historia Optiny Pustyn nie zawsze była radosna. Klasztor przeżywał oba okresy spustoszenia, kiedy w murach klasztoru mieszkało tylko dwóch mnichów, i rozkwitu, kiedy Optina została przeniesiona do diecezji Kaługi, a klasztor otrzymał zasłużoną uwagę. W trudnych dla kościoła latach po rewolucji Optina Pustyn została zamknięta, ale nadano jej status muzeum. Zaczęto tam lokalizować dom wypoczynkowy. W czasie II wojny światowej na jego terenie znajdował się najpierw szpital, a następnie obóz filtracyjny. Minęły jednak czasy spustoszenia i ruiny, kiedy w 1987 roku klasztor został przekazany Rosyjskiej Cerkwi Prawosławnej. Teraz klasztor został całkowicie odrestaurowany, a co najważniejsze, przywrócono starostwo.
Kim są starsi?
Tysiące pielgrzymów codziennie odwiedza klasztor Optina. Nie jest to zaskakujące: mnisi skrupulatnie rejestrują wszystkie cuda, które są tu dokonywane poprzez modlitwy mnichów lub świeckich, którzy mieli zaszczyt czcić relikwie mnichów lub osobiście komunikować się ze starszyzną.
A czym w ogóle jest starszeństwo? Jest to wyczyn monastyczny, dzięki trudom, dzięki którym mnich otrzymuje jasnowidzenie i subtelne połączenie z Bogiem. Starsi są pasterzami zakonnymi, którzy mogą pouczać, upominać i błogosławić za czyny. Mają subtelne wyczucie osoby, są przenikliwi, są na nie bardziej otwarci niż nie tylko mnich, ale nawet światowa osoba. Ale starsi nie powinni być postrzegani jako wróżbici. Tutaj mówimy więcej o kierownictwie duchowym, pomocy modlitewnej lub błogosławieństwie: małżeństwo, monastycyzm i posłuszeństwo. Ludzie, nie rozumiejąc prawdziwego celu starszego, starają się dotrzeć do niego jako doradcy we wszystkich codziennych sprawach: czy sprzedać mieszkanie, mąż/żona oszukuje, błogosławić do egzaminów i jaki samochód lepiej kupić. I to nie są żarty, ale prawdziwe pytania, z którymi proszący udają się do kapłaństwa. Ale większość pytań może rozwiązać spowiednik lub ksiądz w odwiedzanej świątyni. Zwłaszcza jeśli chodzi o rodzinne zwroty akcji. A jako sprawy materialne, a nawet bardziej, znajdują się poza zasięgiem informacji pastorów kościelnych.
O co więc możesz zapytać starszych? Przede wszystkim o duchowości. Jeśli proszący chce zostać nowicjuszem w klasztorze lub przyjąć tonsurę, nie sposób obejść się bez błogosławieństwa. Ale starszy może błogosławić w konkretnym klasztorze. Albo w ogóle nie dawaj swojego błogosławieństwa. Możesz poprosić starszego o pomoc modlitewną w przypadku poważnych chorób, wiele cudów dokonuje się dzięki jego modlitwom. Ale trzeba zrozumieć, że w tym okresie sama osoba musi znosić szczerą skruchę, zacząć żyć zgodnie z przykazaniami wiary chrześcijańskiej.
Ojciec Eli
Bardzo ważne jest znalezienie takiego duchowego ojca, z którym będzie prawdziwie duchowa jedność i pokój. Schemat-archimandryta Eli wyróżnia się wśród starszych naszych czasów. Przyszły ojciec Ily, a na świecie Aleksiej Nozdrin, urodził się w 1932 r. W zwykłej rodzinie chłopskiej w regionie Oryol. Długo szukał swojej drogi życiowej, aż przyszedł do Boga. Co przyczyniło się do takiego zwrotu w życiu, prawdopodobnie nie dowiemy się. Ale Aleksiej Nozdrin wstąpił do Seminarium Teologicznego w Saratowie. A wszystko to wydarzyło się w czasie straszliwych prześladowań Kościoła. Nie mógł dokończyć studiów w Saratowie, seminarium zostało zamknięte, a kleryków przeniesiono do Leningradu. Tam ukończył instytucję edukacyjną, wstąpił do akademii teologicznej, aw 1966 r. Został tonsurowany nazwiskiem Ilian. Został wysłany do służby w słynnym klasztorze Pskov-Pechersky, znanym z wybitnych współpracowników. Ale to nie wystarczy dla Eliego. Postanawia odwiedzić Atosa. Rzeczywiście, po dziesięciu latach służby w Pskowie został wysłany jako nowicjusz do Atosa. Tam spędził czternaście lat. To jest stopień duchowych osiągnięć. Nic dziwnego, że to o. Eliasz został wysłany, aby wskrzesić klasztor Optina po jego powrocie do kościoła.
Jak dostać się do Starszego Eliasza
Po odrodzeniu klasztoru do Eliasza zaczęli napływać pielgrzymi. Nie tylko jego życie zakonne przyniosło mu sławę, ale także fakt, że został ojcem duchowym patriarchy Cyryla. Razem z Patriarchą Cyrylem studiowali w Akademii Teologicznej w Leningradzie. A patriarcha zbliżył do siebie Eliasza, teraz schemat-archimandryta służy w Peredelkinie.
Nie jest łatwo umówić się na „spotkanie” z Eliaszem. Kiedy jeszcze służył w Optinie, przyjmował w swojej celi pielgrzymów i proszących. Ale wraz ze wzrostem zainteresowania stawało się to coraz trudniejsze. A wiek daje o sobie znać. Teraz ojciec Iliy odwiedza Optinę, a nawet prowadzi nabożeństwa, ale nie można dowiedzieć się, kiedy będzie z wyprzedzeniem. Pracownicy klasztoru nie udzielają takich informacji, aby chronić mnicha przed tłumami wyznawców. Ale jeśli nadal przypadkowo uda ci się dostać do takiej usługi, nie spiesz się, aby opuścić klasztor. Ojciec na pewno wyjdzie i udzieli błogosławieństwa tym, którzy na niego czekają. Ale bracia chronią starszego, więc otrzymanie błogosławieństwa i pocałowanie jego ręki nie będzie działać w najlepszym razie przez długi czas. A to nie wystarczy.
Najczęściej ojca Eliasza można spotkać w Peredelkino, gdzie obecnie mieszka i służy w kościele na terenie dziedzińca patriarchalnego. Ale i tutaj nie będzie możliwe ustalenie z wyprzedzeniem harmonogramu nabożeństw, na których będzie kapłan. Najczęściej można spotkać księdza na niedzielnym nabożeństwie oraz w ważne święta. A jeśli był na nabożeństwie, to na pewno wyjdzie, aby porozumieć się z parafianami. Ale jak wygląda ta komunikacja? Wszyscy ustawią się w kolejce po błogosławieństwo, bardzo trudno zadać pytanie osobiście, jest ich za dużo. Czasami nie możesz nawet pocałować dłoni. Tutaj możesz tylko doradzić, aby się pogodzić. Niektórym już sama obecność starszego przy nich dawała ulgę i nadzieję. Inni mówili, że starszy wybrał ich wzrokiem w tłumie, podszedł i rozmawiał.
Osobiście ojciec Eli od dawna tego nie akceptował. Kilka lat temu miał formę spotkań osobistych, kiedy między nabożeństwami ksiądz odbywał spotkania w refektarzu po wcześniejszym umówieniu. Ale z czasem takie spotkania zostały porzucone z powodu dużego napływu ludzi. Jeśli więc gdzieś jest zapowiedź, że odbywa się pielgrzymka bezpośrednio do starszego i będzie osobiste spotkanie, nie wierz w to. W najlepszym razie czeka na niego po tym, jak usługa czeka na ciebie. A do Peredelkina możesz przyjechać na własną rękę.
Nawiasem mówiąc, jeśli napiszesz notatki na nabożeństwo modlitewne i dotrzesz na nabożeństwo, w którym będzie Starszy Eli, z pewnością przeczyta je na nabożeństwie. A modlitwa starszych Optiny najszybciej dociera do Boga.
