Praktykujący lekarz, przyjmowany do grona najwybitniejszych osobistości w Anglii. Członek Królewskiego Kolegium Lekarzy. Nauczyciel anatomii. Wszystko to dotyczy Williama Harveya. Swoimi żmudnymi badaniami angielski naukowiec położył podwaliny pod nowoczesną embriologię.
Z biografii Harvey
Angielski lekarz i fizjolog urodził się 1 kwietnia 1578 roku. Miejscem jego urodzenia było miasto Folkestone, położone w hrabstwie Kent. Harvey ukończył prestiżowy Wydział Lekarski Uniwersytetu Cambridge. Pierwsze lata studiów Harvey poświęcił studiowaniu dyscyplin przydatnych w każdej gałęzi nauki: sumiennie zagłębiał się w matematykę, filozofię i retorykę. Szczególnie interesowała go filozofia Arystotelesa. Stał się solidną podstawą jego późniejszej działalności naukowej. Harvey również uważnie studiował pisma Hipokratesa i Galena.
Po ukończeniu studiów William wyjechał do Włoch, gdzie kontynuował studia. Harvey uzyskał tytuł doktora w 1602 r. w Padwie.
Wracając do ojczyzny, naukowiec zostaje profesorem chirurgii i anatomii, a także lekarzem sądowym. Najpierw dba o zdrowie Jakuba I, a po jego śmierci leczy Karola I. Jednak po angielskiej rewolucji burżuazyjnej 1642 roku kariera nadwornego lekarza dobiegła końca. Czekała na niego praca badacza.
Większość prac naukowych Harveya jest w taki czy inny sposób związana z fizjologią eksperymentalną. Efektem jego badań były najważniejsze odkrycia w biologii i medycynie.
Od połowy lat 50. XVII wieku naukowiec mieszkał w większości w domu swojego brata na obrzeżach Londynu.
Kariera naukowa Williama Harveya
Harvey całkowicie wycofał się z praktyki medycznej i skupił się na badaniach w dziedzinie embriologii. William spędził swoje badania naukowe na jajach kurzych. Jego kucharz zauważył kiedyś, że przez lata studiów w nauce Harvey zużył tyle jajek, że wystarczyłoby ich na ugotowanie jajek sadzonych dla wszystkich mieszkańców Anglii.
W 1628 roku opublikowano obszerną pracę Harveya dotyczącą badania krążenia krwi u zwierząt. W swojej książce naukowiec podał opis dużych i małych kręgów krążenia krwi.
Harvey dał dowód, że krew w naczyniach jest w ciągłym ruchu z powodu niestrudzonej pracy serca. Naukowiec obalił wcześniejsze poglądy, według których wątroba jest podobno ośrodkiem krążenia krwi w organizmie.
Zuchwałe wnioski Williama Harveya spotkały się z silnym atakiem wielu wybitnych naukowców. Spory w tej sprawie wykraczały nawet poza naukę i znalazły odzwierciedlenie w twórczości słynnego Moliera, który napisał komedię „Choroba z wyobraźni”.
W 1651 Harvey opublikował Badania nad pochodzeniem zwierząt. W tym eseju, głęboko w treści i wnioskach, naukowiec odtworzył obraz pełnego rozwoju embrionalnego sarny i kurczaka.
William Harvey zmarł w Londynie. Serce wielkiego lekarza i jednego z pierwszych embriologów przestało bić 3 czerwca 1657 roku.
