David Lewis to amerykański filozof znany ze swojego skandalicznego twierdzenia, że we wszechświecie istnieją różne światy. Wykładał w Kalifornii, a następnie na Uniwersytecie Princeton aż do śmierci. Za życia Lewisa społeczność filozoficzna odmówiła zaakceptowania jego poglądów, ale współczesna nauka dość wysoko ceni wkład naukowca w teorię prawdopodobieństwa, metafizykę, logikę i estetykę.
Wczesna biografia
David Lewis urodził się w Oberlin w stanie Ohio. Chłopiec dorastał w bardzo kulturalnym środowisku. W jego rodzinnej rezydencji nieustannie gromadzili się wybitni historycy, filozofowie i krytycy sztuki. Ojciec Davida pracował jako profesor administracji publicznej w miejscowym college'u, a matka była wybitnym specjalistą w dziedzinie średniowiecza. Już w szkole podstawowej przyszły naukowiec zaczął uczęszczać na wykłady z chemii. Ponadto zawsze interesował się trudami i odkryciami swoich rodziców. Chłopiec starał się za wszelką cenę zrozumieć istotę ich badań i dowiedzieć się czegoś interesującego dla siebie. Aby zrozumieć nową wiedzę, za każdym razem zwracał się do bogatej rodzinnej biblioteki. Jednym słowem, od dzieciństwa Lewis rozwijał swój umysł i obserwację.
Jako dorosły Lewis wstąpił na prestiżowy Uniwersytet Oksfordzki. W tym czasie był stałym słuchaczem wykładów wybitnych filozofów Iris Murdoch i Gilberta Ryle. Studia w Oksfordzie pomogły Davidowi w ostatecznym podjęciu decyzji o wyborze zawodowym. Od tego czasu zaczął dokumentować swoje badania z zakresu filozofii.
Ponadto w 1967 młody naukowiec otrzymał doktorat na Harvardzie. Po jego obronie udało mu się zapoznać ze słynnym australijskim filozofem Johnem Smartem, który później wywarł silny wpływ na ukształtowanie się Lewisa jako badacza. David zawsze konsultował się ze starszym kolegą i przyjacielem przed opublikowaniem nowej pracy.
Kariera w nauce
W 1969 David opublikował swoją pierwszą monografię Konwencja: studium filozoficzne. Ta fundamentalna praca opierała się częściowo na jego rozprawie i opierała się na teorii gier. W swoich badaniach Lewis próbował odkryć i przeanalizować naturę umów społecznych. W rezultacie ta wielka praca przyniosła mu honorową nagrodę - pierwszą nagrodę Franklina Matchetta za najlepszą książkę wydaną przez filozofa poniżej 40 roku życia. Większość dyskusji teoretycznych, które toczyły się na łamach jego monografii, poświęcona była konfliktowi między społeczeństwem a przedstawicielami władzy.
Później Lewis przeszedł na inny temat filozoficzny, który studiował do końca życia. W 1973 roku naukowiec przedstawił własną teorię światów możliwych. Jego poglądy zawodowe opierały się na fakcie, że wszystko, co istnieje, jest „zbudowane” na właściwościach poszczególnych punktów czterowymiarowej przestrzeni czasu. Twierdził, że w galaktyce istnieją możliwe światy, które nie są ze sobą powiązane. A jednak nikomu nie udało się dokonać dokładnych obliczeń ilościowych, bo takich światów jest nieskończenie wiele.
David Lewis podkreślał, że ludzkie możliwości są aktywnie realizowane przez „podwójnych” jednostek w możliwych światach. Jeśli więc np. ktoś mówi, że mógłby zostać artystą, a nie pracownikiem biurowym, to zgodnie z koncepcją naukowca liczy na swojego „sobowtóra”, który został artystą przynajmniej w jednym z istniejących światów.
Oczywiście skandaliczne poglądy filozofa były wielokrotnie ostro krytykowane. W szczególności przedstawiciele społeczności naukowej, którzy zbuntowali się przeciwko Lewisowi, nieustannie sugerowali mu, że żadna osoba na świecie nie może wiedzieć na pewno, co dzieje się poza naszą planetą. David często zgadzał się z krytycznymi recenzjami, kontynuując tworzenie podstaw swojej teorii. Faktem jest, że w większości przypadków opierał się na instynktownej wiedzy naukowej, której nie można poprzeć praktycznymi dowodami.
Hobby, praca i życie osobiste
W wolnym czasie David Lewis zajmował się twórczą interpretacją dzieł klasycznych. To zainteresowanie zaowocowało później jego pracą „Prawda w fikcji”. Ponadto naukowiec wykładał na Uniwersytecie Kalifornijskim i Pristanskaya. Był mentorem młodych filozofów. Przez lata w tych instytucjach Lewis przeszkolił wielu dzisiejszych, odnoszących sukcesy asystentów badawczych, którzy nadal pracują na kampusach.
Przez większość życia naukowiec cierpiał na ciężką cukrzycę. W 1999 roku jego stan zaczął się gwałtownie pogarszać, prowadząc do niewydolności nerek. Nieco później, w lipcu 2020 roku, przeszedł przeszczep nerki. Dawcą została jego żona Stephanie. Nawiasem mówiąc, kobieta zawsze opiekowała się mężem i starała się otaczać go przychylną atmosferą domową, aby dalej prowadził badania.
Przeszczep pozwolił Davidowi Lewisowi pracować i podróżować przez kolejny rok, ale 14 października 2001 roku, w wieku 60 lat, niespodziewanie zmarł z powodu dalszych komplikacji związanych z cukrzycą.
Przez całe życie słynny filozof trzymał się przekonań ateistycznych. Szczerze wierzył w wszechstronność ludzkiego życia, na wszelkie możliwe sposoby zaprzeczając istnieniu Boga. W swoich pracach wielokrotnie podkreślał swoją wiarę w samowystarczalność świata przyrody i ludzkie pochodzenie wszystkich religii. Badacz był sceptyczny wobec sił nadprzyrodzonych i zawsze podkreślał argumenty empiryczne.
Po śmierci Lewisa popularne czasopisma filozoficzne publikowały jego artykuły na temat logiki modalnej, ogólnej semantyki i teorii uniwersaliów, oddając hołd wielkiemu naukowcowi.
