James Cook to wybitny podróżnik XVIII wieku, badacz mórz Antarktyki i Oceanii. Ale w naszym kraju jego imię stało się sławne dzięki komiksowej piosence V. S. Wysocki „Dlaczego tubylcy jedli Cooka?” Historycy jednak przedstawiali różne wersje śmierci tego brytyjskiego nawigatora na Wyspach Hawajskich.
Pierwsza wersja śmierci Jamesa Cooka
James Cook urodził się w 1728 roku w North Yorkshire w małej wiosce Marton. Dzięki swojemu poświęceniu zrobił zawrotną karierę w marynarce wojennej. Jako syn robotnika rolnego, Cook przeszedł od chłopca kabinowego do pierwszego stopnia kapitana.
Na cześć Jamesa Cooka nazwano zatoki, zatoki, cieśninę między wyspami Nowej Zelandii, a także państwo archipelagu - Wyspy Cooka.
Nawigator trzykrotnie okrążył Ziemię, poprowadził 3 wyprawy. Dzięki Jamesowi Cookowi odkryto 11 archipelagów i 27 wysp na Pacyfiku, w tym Nową Kaledonię. Dzielny nawigator trzykrotnie przekroczył koło podbiegunowe i jako pierwszy żeglował po Morzu Amundsena. Cook był znakomitym kartografem, co pozwoliło mu odwzorować wszystkie dokonane odkrycia geograficzne.
W 1776 r., za swoje wybitne zasługi, Cook został członkiem Royal Society i został przydzielony do Obserwatorium w Greenwich, ale wolał nowe osiągnięcia od spokojnego życia i postanowił wziąć udział w trzeciej wyprawie. Podczas tej podróży James Cook dokonał swojego głównego odkrycia - Hawajów, na których odnalazł swoją śmierć w 1779 roku.
Według pierwszej wersji – rekonstrukcji dawnych wydarzeń, przyczyną śmierci brytyjskiego nawigatora były zwykłe kleszcze, które wyspiarze ukradli stolarzowi okrętowemu. Otworzył ogień w pogoni za złodziejem, szczypce zostały zwrócone, ale bosman zażądał wydania złodzieja, w odpowiedzi wyspiarze rzucili w Brytyjczyków kamieniami. Aby załagodzić konflikt browarniczy, James Cook udał się do króla wyspy, aby zaprosić go na statek.
Wszystko szło gładko, dopóki wśród tubylców nie rozeszła się plotka, że po drugiej stronie wyspy Brytyjczycy zabili dwóch Hawajczyków. Plotka była fałszywa, ale wyspiarze zaczęli uzbrajać się w oszczepy, włócznie i kamienie.
W drodze powrotnej doszło do bójki. Wyspiarze odpowiedzieli na zastrzelenie Brytyjczyków gradem kamieni. Rozpoczęła się panika, w wyniku której marynarze rzucili się do szalup ratunkowych. Jak przystało na kapitana, Cook był ostatnim. Widząc panikę wśród Brytyjczyków, tubylcy ruszyli w pościg. Podczas potyczki zginął James Cook, przeszyty strzałą Haitańczyka.
Druga wersja śmierci kapitana
Tubylcy rzekomo ukradli łódź Brytyjczykom, próbując ją zwrócić, Cook postanowił wziąć króla wyspy jako zakładnika. Po negocjacjach Brytyjczycy zrezygnowali z tego przedsięwzięcia i zabezpieczywszy królewską obietnicę odnalezienia złodzieja i zwrotu łodzi Brytyjczykom, zespół wrócił na statek.
Kiedy marynarze wsiedli do łodzi, ktoś z ekipy Cooka postanowił przestraszyć tubylców i strzelił. Kula trafiła przywódcę wyspiarzy iw odpowiedzi Haitańczycy zaczęli rzucać kamieniami w Brytyjczyków. Jeden z nich uderzył Cooka, który z wściekłości otworzył ogień. Ale rozwścieczeni tubylcy odpowiedzieli nowym atakiem. Kolejny kamień trafił kapitana w głowę. Stracił równowagę i upadł, natychmiast długie noże Haitańczyków uderzyły Cooka.
Niektórzy historycy uważają, że tubylcy w ogóle nie zamierzali jeść Cooka. Poćwiartowali jego ciało i oddali je szamanom, okazując szczególny szacunek kapitanowi. Zgodnie z lokalnymi zwyczajami zrobili to z ciałami tylko najbardziej godnych przeciwników.
Kapitan Clarke przejął kierownictwo wyprawy i zażądał od tubylców przekazania ciała Jamesa Cooka. Pod ostrzałem armat marines wylądowali na brzegu, co zepchnęło wyspiarzy w góry i całkowicie spaliło ich wioskę. Następnie usłyszano żądanie Brytyjczyków, a na statek dostarczono szczątki kapitana Cooka - około dziesięciu funtów ludzkiego mięsa i głowę bez żuchwy. To pozwoliło historykom przypuszczać, że ciało dzielnego kapitana zostało zjedzone przez tubylców.
