Parafianie przychodzą do świątyń, kościołów, katedr i modlą się tam o zbawienie duszy, uzdrowienie, szczęście i światło. Ale niewiele osób myśli o różnicy między pojęciami „świątyni” i „kościoła”. Jeśli tak, jaka jest różnica? Czy to tylko wielkość i bogactwo dekoracji?
Główna różnica między świątynią a kościołem polega na tym, że świątynia służy jako miejsce dla ludzi, w którym mogą się spokojnie modlić, odprawiać wszystkie niezbędne rytuały i odpokutować za swoje grzechy. W tej sali może znajdować się kilka ołtarzy z tronami.
Ołtarz to ołtarz umieszczony na podwyższeniu, którego prawosławny model ogrodzony jest ikonostasami. Tron znajduje się na ołtarzu, nakryty jest antymensionem, na szczycie którego znajduje się krzyż. Liturgia odbywa się na takim ołtarzu, ale rytuał może być odprawiany na tym samym ołtarzu tylko raz dziennie z nowym kapłanem.
W kościele jest tylko jeden taki ołtarz. Na tym też polega różnica między świątynią a kościołem: w świątyni można odprawiać kilka liturgii dziennie, ale tylko jedną w kościele.
Początkowo kościół był miejscem jednoczenia się ludzi tej samej wiary. Prowadzą rozmowy religijne i modlą się. Tam ksiądz czyta kazania, uczy parafian życia zgodnie z tą wiarą. W takim pomieszczeniu na wschodzie musi znajdować się ołtarz.
W niektórych innych tłumaczeniach Kościół to wszyscy przedstawiciele określonej wiary, społeczność ludzi religijnych. Oznacza to, że kościół jest nie tylko koncepcją architektoniczną, ale także społeczną i religijną.
Świątynia różni się nawet zewnętrznie od kościoła. Budynek z więcej niż trzema kopułami to świątynia, mniej kościół. Świątynie wyglądają bardziej majestatycznie, ich wystrój wnętrz opowiada o historii wszechświata, kopuły mają zwykle 3, 5, 7, 11, 12 lub 13. Pod względem architektonicznym świątynia przedstawia model wszechświata zorientowany w punktach kardynalnych. Budują go w miejscach najczęściej odwiedzanych i znanych ludziom. W centrum miasta znajduje się zazwyczaj katedra – główna świątynia.
Liczba kopuł ma też swoją specyficzną symbolikę. Dlatego w niektórych przypadkach nie ma to wpływu na różnicę między świątynią a kościołem (czasami świątynia ma tylko jedną kopułę, a kościół ma ich aż 13). Główny podział tych dwóch koncepcji polega na ich przeznaczeniu i liczbie ołtarzy.
