Nazwisko amerykańskiego pisarza Rogera Zelaznego znane jest chyba każdemu fanowi science fiction. Niekwestionowany lider tzw. „nowej fali” w SF, gdy pisarze science fiction przerzucili uwagę z osiągnięć naukowych i technicznych na wieloaspektowy wewnętrzny świat człowieka, Żelazny całe swoje życie poświęcił literaturze i nie zdradził jej aż do ostatniego dni. Książki mistrza wciąż cieszą się dużym zainteresowaniem i są regularnie wznawiane.
Dzieciństwo i młodość
Roger Joseph Żelazny, syn Irlandki i polskiego emigranta, urodził się w małym miasteczku Euclid w stanie Ohio 13 maja 1937 roku. Chłopiec od najmłodszych lat wykazywał zainteresowanie pisaniem, już w wieku dziesięciu lat z entuzjazmem wymyślał bajki i opowiadania przygodowe, które skrzętnie spisywał. A jednak Roger nie od razu zrozumiał swoje prawdziwe pragnienie – całkowitego poświęcenia się twórczości literackiej. Po ukończeniu szkoły wstąpił na Wydział Psychologii, a dopiero dwa lata później, zdając sobie sprawę ze swojego błędu, przeniósł się na Wydział Literatury Angielskiej.
Oprócz literatury młody człowiek lubił szermierkę, sztuki walki, naukę hindi i języka japońskiego, ezoteryzm i mistyczne praktyki Wschodu. Po studiach na uniwersytecie i uzyskaniu tytułu magistra Roger został powołany do wojska, gdzie trafił do jednostki przydzielonej do prowadzenia wojny psychologicznej.
Kariera twórcza
Żelazny zaczął poważnie pisać i publikować w 1962 roku, podczas służby wojskowej. Jego talent został szybko zauważony i doceniony, w 1963 roku otrzymał jednocześnie prestiżową Nagrodę Hugo i dwie statuetki Nebula. Pięć lat później pisarz wycofał się ze służby publicznej, aby całkowicie poświęcić się pracy literackiej i wkrótce opublikował powieść, która otworzyła mu drogę na szczyt sławy.
The Nine Princes of Amber to pierwsza epicka seria fantasy, która znalazła się w annałach światowego science fiction. Fani twórczości Żelaznego na całym świecie organizowali kluby i wystawiali gry fabularne oparte na opowieściach z „Kronik Bursztynu”. W międzyczasie krytycy nadal przyznawali pisarzowi nagrody Hugo i Nebula - ale za inne jego prace, głównie za opowiadania, niezwykłe, dziwne, fascynujące, z oryginalnymi pomysłami.
W swoim krótkim życiu Roger Żelazny opublikował dwadzieścia powieści i sto pięćdziesiąt opowiadań. Udało mu się także pracować jako „czytelnik” w radiu, zbierać pokoje, czytać swoje prace i prace innych pisarzy science fiction, z którymi wielu utrzymywał przyjaźnie, regularnie ćwiczył sztuki walki (otrzymał nawet czarny pas w aikido) i wychował troje dzieci.
Życie osobiste
W 1964 roku pisarz poślubił Sharon Stiberl, którą poznał w wypadku samochodowym, ale wkrótce się rozpadł, a w 1966 roku Żelazny ożenił się po raz drugi. Jego nową wybranką została Judy Callahan, która później urodziła mu troje dzieci - Devona, Jonothana i Shannona.
W 1989 roku Zelazny poznał pisarkę Jane Lindskold, a ich przyjaźń, wzmocniona wspólną kreatywnością, szybko przerodziła się w miłość. Pisarz już wtedy wiedział, że jest śmiertelnie chory. W 1993 roku rozwiódł się z żoną, ale jego nowe małżeństwo nie trwało długo – dwa lata później Rogera Żelaznego już nie było.
