John Wesley jest osiemnastowiecznym angielskim duchownym i kaznodzieją, teologiem i misjonarzem, przywódcą i założycielem ruchu w Kościele Anglii znanego jako Metodyzm, którego celem jest podnoszenie morale Kościoła, a nie jego reformacja.
Biografia
Przyszły kaznodzieja urodził się w 1703 roku w Eupport koło Lincoln. W sumie w rodzinie Samuela i Suzanne Wesley urodziło się dziewiętnaście dzieci, z których dziewięcioro zmarło w dzieciństwie. Suzanne była 25. córką purytańskiego pastora i ministra Samuela Annesleya, a jej mąż, słynny absolwent Oksfordu, był poetą i pastorem.
Jan, podobnie jak inne dzieci, uczył się czytać od wczesnego dzieciństwa, uczył greki i łaciny oraz wpajał dobre maniery. Rodzina żyła w ścisłej zgodzie z porządkiem kościelnym. W wieku pięciu lat syn Wesleya przeżył straszny pożar, a jego matka przekonała go, że chłopiec został uratowany dla specjalnego celu w życiu.
W wieku 11 lat Jan został wysłany do ortodoksyjnej szkoły z internatem w Londynie, a następnie kształcił się w Oksfordzie, gdzie wstąpił w 1720 roku. John Wesley był prawdziwym ascetą, praktykującym ścisłą abstynencję, studiującym Pismo Święte i pilnie wypełniającym wszystkie obowiązki religijne, aż do rozdawania jałmużny, gdy sam nie miał co jeść. We wrześniu 1725 został diakonem – w tym czasie w Anglii święcenia konieczne były do pracy naukowej na uniwersytecie. Święcenia odbyły się w katedrze diecezji oksfordzkiej.
Kariera
Wiosną 1726 roku Wesley został jednogłośnie wybrany do reprezentowania hrabstwa Lincoln w Oksfordzie, co dało mu prawo do osobnego pokoju i niewielkiej pensji. Rok później John wrócił do domu z tytułem magistra i służył jako powiernik w lokalnym oddziale, a dwa lata później osiadł w Oksfordzie jako asystent naukowy i nauczyciel.
Wraz z kilkoma studentami zorganizował coś w rodzaju klubu do głębokiego studiowania Biblii. Wesleya i jego zwolenników nazywano „metodystami” – za pedantyczne wdrażanie wszystkich zasad kościelnych, regularne czytanie Biblii i stałą, systematyczną pomoc dla schronisk dla bezdomnych, więzień i sierocińców.
John Wesley marzył o byciu misjonarzem - zawsze był to honorowy akt dla duchownego i podniósł jego reputację na nieosiągalny poziom. W 1735 r. John i jeden z jego braci wyjechali do Ameryki, gdzie spędzili trzy nieudane lata, po czym wrócili do domu. W tym okresie Jan zapoznał się z naukami tak zwanych braci morawskich i wracając do Anglii, zaczął studiować ich chrześcijańską koncepcję.
W 1739 r. Jan rozpoczął swoją działalność kaznodziejską i był najwyraźniej pierwszym kapłanem, który przemawiał do ludzi na polach, placach, jednym słowem, w pracy i miejscach publicznych, a nie w świątyni. Przejechał w siodle prawie 400 tysięcy mil, mówił o Bogu wszędzie, gdzie ludzie zgodzili się go słuchać, bez względu na pogodę i inne warunki.
Wesley napisał około 200 książek i podróżował do Anglii, Irlandii i Szkocji. Celem Jana była rewitalizacja kościoła, przybliżenie go ludziom. Szczególną uwagę poświęcał pracy społecznej, tworząc wspólnoty nastawione na dobroczynność, pomoc biednym i biednym oraz walkę z niewolnictwem. Kobietom pozwolono nawet uczestniczyć w kazaniach Wesleya, a także uczestniczyć w grupach metodystycznych.
Życie osobiste i śmierć
W 1751 r. Jan wpadł do zimowej rzeki i mógł umrzeć. Wyszła jego pielęgniarka Mary Vazelle, której Wesley prawie natychmiast się oświadczył. Pobrali się, ale to małżeństwo było wyjątkowo nieudane. Skandaliczna Mary sprawiła, że życie męża stało się nie do zniesienia, a on z ulgą opuścił ją na swoje kazania, nie spotykając się od miesięcy z żoną. Kobieta zmarła w 1771 podczas nieobecności Jana. Sam kaznodzieja zmarł w 1791 r. w swoim łóżku w otoczeniu krewnych i przyjaciół.
