Jedna z najpopularniejszych oper na świecie może powstać w 10 dni. Przykładem takiej kreatywności jest Don Pasquale Gaetano Donizettiego. Każdego roku trzyaktowy buff operowy wystawiany jest w 150 teatrach na całym świecie.
Premiera spektaklu odbyła się trzeciego dnia 1843 roku w Operze Włoskiej w Paryżu.
Pierwszy akt
Narrację otwiera uwertura. Po nim następuje akt pierwszy, składający się z 2 obrazów.
Scena pierwsza
Akcja rozpoczyna się skargami starego kawalera Don Pasquale do jego przyjaciela, doktora Malatesty. Starzec narzeka na życie i na swojego siostrzeńca. Pasquale marzy o poślubieniu swojego spadkobiercy Ernesto z bogatą panną młodą, aby sam zaaranżować rodzinne szczęście ze swoją młodą żoną.
Jednak uparty facet nie spieszy się, by poślubić wybranego przez siebie wujka. Co więcej, Ernesto przyznał, że ma już wybraną. Krewny był tak oburzony taką arbitralnością, że wskazał drzwi swojemu bratankowi. Młody człowiek musi wyjść z domu najpóźniej jutro rano.
Scena druga
W domu Noriny wybranką Ernesto jest młoda wdowa. Piękno przypomina, ilu kandydatów odrzuciła z powodu swoich uczuć. Malatesta, który przyszedł do dziewczyny, opowiada o planach Pasquale'a, zapraszając Norinę, by dała nauczkę despotce.
Doktor postanawia przedstawić Norinę jako swoją siostrę, która wychowała się w klasztorze. Carlito, krewny Malatesty, notariusz pomoże sporządzić fikcyjną umowę małżeńską. Zadaniem Safronii-Noriny będzie zademonstrowanie w całej okazałości życia starszego męża z młodą żoną. Wdowa chętnie się na to zgadza.
Drugi akt
Ernesto żegna się ze swoim domem. Don Pasquale cieszy się, że wkrótce pozbył się faceta: teraz może rozpocząć nowe życie. Przyjeżdżają Norina i Malatesta. Dziewczyna uderza bohatera skromnością i nieśmiałością. Właściciel jest tak zakochany, że natychmiast zawiera małżeństwo. Wyimaginowany notariusz Carlito nie każe ci czekać. Siostrzeniec, który wpadł pożegnać się z krewnym, staje się świadkiem.
Na widok panny młodej młody człowiek jest zszokowany. Nie chcąc zepsuć pomysłu, Malatesta szybko tłumaczy pomysł facetowi, namawiając go, by wszedł do uczestników zlotu i został świadkiem. Ernesto prawie się nie zgadza. Umowa podpisana.
Młoda żona się zmienia. Skromny zostaje zastąpiony prawdziwą furią. Żąda pieniędzy od Pasquale i nalega na obecność Ernesto w domu. Starzec zdaje sobie sprawę, że bardzo się pomylił w wizji rodziny.
Trzeci akt
Pierwsza scena trzeciego aktu przedstawia zupełnie odmieniony dom. W nim służący, sprzedawcy zderzają się z rachunkami i towarami. Wszystkie usługi musi opłacić właściciel nieruchomości zszokowany takim stanem rzeczy. Ale jego żona jest szczęśliwa: Norina otrzymała wybrane stroje, biżuterię i idzie na spotkanie.
Scena pierwsza
Oburzona jej zachowaniem Pasquale próbuje zatrzymać wietrzną żonę, ale ona nie będzie tolerować takiego zachowania. Norina upuściła list, jakby przez przypadek. Z tego zniechęcony mąż dowiaduje się, że ma rywala, któremu przypisuje się randkę w ogrodzie.
Starzec chwyta się za głowę: jest to dodatek do tego, że jest prawie zrujnowany przez ogromną liczbę służących domagających się płac i towarów, które muszą zapłacić.
Kiedy pojawia się Malatesta, Pasquale narzeka na swój los. Błaga swojego przyjaciela, aby pomógł złapać oszusta na gorącym uczynku w celu rozwiązania małżeństwa. Lekarz się zgadza.
Scena druga
Drugą scenę otwiera scena Ernesta czekającego w ogrodzie Noriny. Po wyjaśnieniach para musi odejść, bo pojawia się rozgniewany mąż fałszywej Safronii. Ernesto ucieka, a Norina twierdzi, że nic się nie stało. Plan się nie powiódł, a Pasquale błaga o rozwód.
Pojawiający się siostrzeniec wraz z lekarzem wyjawia wujkowi sekret swojego dowcipu. Krewny nie jest zły na długo: cieszy się, że może rozstać się ze swoją młodą żoną. Dowiedziawszy się, że Norina i Ernesto są w sobie zakochani, starzec błogosławi parę.
