Słowo „strażnik” dosłownie przetłumaczone z włoskiego lub angielskiego oznacza „strażnik”, „strażnik”. W szerszym ujęciu są to elitarne, uprzywilejowane jednostki wojskowe przeznaczone do wykonywania szczególnie trudnego lub honorowego zadania.
Prototyp gwardii w czasach starożytnych mógł służyć na przykład słynnemu „Świętemu Oddziałowi” Sparty - osobistym ochroniarzom spartańskich królów. Jeden z tych oddziałów, dowodzony przez króla Leonidasa, uwiecznił się w heroicznej bitwie pod Termopilami (480 pne). Nawiasem mówiąc, w tej bitwie Spartanie mieli okazję spotkać się z innym oddziałem gwardii. W starożytnym Rzymie za rodzaj gwardii można było uznać korpus pretorianów, który w czasie pokoju strzegł cesarza i członków jego rodziny, a w czasie wojny wykonywał najtrudniejsze zadania.
W średniowieczu głównym obowiązkiem gwardii w wielu stanach była ochrona panującej dynastii. Chociaż oczywiście strażnicy brali udział w działaniach wojennych. Cechą charakterystyczną Gwardii w porównaniu z innymi jednostkami wojskowymi były: uprzywilejowana pozycja, lepsze mundury i broń, wyższa płaca itp.
Pierwsze jednostki gwardii w Rosji powstały w czasach Piotra I, kiedy dawnym „zabawnym” pułkom cara – Preobrażenskim i Semenowskiemu – przyznano status „Życia Strażników” za odwagę i wytrwałość w bitwach ze szwedzką armią Karol XII. To znaczy dosłownie przetłumaczone z języka niemieckiego „strażnik dworski” lub „strażnik pałacowy”. W konsekwencji znacznie wzrosła liczba oddziałów wartowniczych. Gwardia odegrała dużą rolę w historii Rosji, ponieważ to ich siły dokonały wszystkich przewrotów pałacowych w XVIII wieku po śmierci Piotra I. Cesarz Paweł I w marcu 1801 roku również został zabity przez zbuntowanych strażników. A większość dekabrystów, którzy wyszli na Plac Senacki, pochodziła z oddziałów straży.
Ale oczywiście oprócz bitew dworskich gwardia rosyjska zasłynęła na polach bitew. Na przykład dywizja gwardii wzięła udział w słynnej bitwie pod Borodino w ramach 5. Korpusu Piechoty. Pułk Strażników Życia Jaegera bohatersko walczył o wioskę Borodino, tracąc większość swojej siły, pułki Izmaiłowskiego i litewskie wytrzymały trzy ataki ciężkiej kawalerii francuskiej podczas rzutów Bagration, Semenovsky i Preobrazhensky walczyli o baterię Raevsky i fiński - na szosie Stary Smoleńsk.
Po rewolucji październikowej straż została zniesiona, a w Wielkiej Wojnie Ojczyźnianej, po krwawych bitwach pod miastem Jelnia, odrodziła się na nowo. Cztery dywizje strzeleckie, najbardziej zasłużone, zostały przeorganizowane w gwardię. W toku wojny ten honorowy tytuł zdobyło wiele jednostek i formacji.
