Wielki Mur Chiński to jedna z najstarszych budowli ludzkich, jakie przetrwały do naszych czasów. Jego budowa trwała kilka stuleci, czemu towarzyszyły tragiczne straty ludzkie i ogromne koszty. Efektem jest prawdziwy cud świata, który przyciąga turystów z całego świata.
Rozpoczęcie budowy
W III wieku p.n.e. rozproszone królestwa chińskie zaczęły się jednoczyć w jedno państwo pod przewodnictwem wielkiego cesarza Qin Shi Huanga. Wiele jego działań budzi obecnie niejednoznaczną ocenę, ale nie można nie zauważyć jego roli w tworzeniu wielkiej chińskiej cywilizacji. Był także inicjatorem budowy Wielkiego Muru Chińskiego, znanego dziś na całym świecie.
Powszechnie uważa się, że Chińczycy potrzebowali muru, aby chronić swój dobytek przed najazdami plemion żyjących na północy. Rzeczywiście, w okresie Walczących Królestw chińskie księstwa były często atakowane przez nomadów, w tym agresywnych Hunów. Ale nie stanowili poważnego zagrożenia, nie mieli znaczącej siły militarnej i nie mogli się równać z rozwiniętymi i silnymi Chińczykami.
Głównym celem muru było ograniczenie ekspansji imperium. Brzmi to dziwnie, ale dla cesarza ważne było zachowanie granic swojego terytorium, zapobieganie rozprzestrzenianiu się jego ludu na północ, gdzie mógł mieszać się z nomadami, aby rozpocząć niepożądany pół-koczowniczy tryb życia - to było ryzyko nowego rozdrobnienia państwa.
Qin Shi Huang kazał wzmocnić północne granice, a mury obronne mu nie wystarczały. Zażądał zbudowania naprawdę mocnej konstrukcji z kamienia, która miała rozciągać się na wiele kilometrów.
Budowa Wielkiego Muru Chińskiego
Do budowy muru wezwano ponad trzy miliony ludzi - według naukowców jest to około połowa całkowitej męskiej populacji starożytnych Chin. Była to praca przymusowa, chłopów wyrywano z rodzin i pracy i wysyłano na plac budowy, a warunki były tak surowe, że większość nie mogła tego znieść i zginęła. Zostały one zastąpione nowymi imprezami, a zmarłych chowano w pobliżu, dlatego mur nazywany jest często najdłuższym cmentarzem na świecie. Być może niektóre zostały pochowane w ścianach konstrukcji.
Budowę prowadzono na miejscu już istniejących ziemnych wałów, a pęknięcie muru badacze tłumaczą również tym, że budowniczowie musieli wybrać najbardziej odpowiednie miejsca zgodnie z rzeźbą terenu i obecnością dróg, wzdłuż których konieczne było materiały zostały dostarczone na plac budowy.
Po śmierci Qin Shi Huanga inni cesarze kontynuowali budowę Wielkiego Muru Chińskiego, ale nie tak aktywnie. Zbudowano szereg wież strażniczych, nowe miejsca w różnych obszarach. A w XV wieku rozpoczęła się jego pierwsza przebudowa, która była prowadzona przez około dwa stulecia. Gdy w XVII wieku w Chinach panowała dynastia Qing, funkcje muru wydawały się władcom niepotrzebne, a wiele jego odcinków zostało zniszczonych.
