Zimna wojna to etap rozwoju stosunków między ZSRR a Stanami Zjednoczonymi, który charakteryzuje się konfrontacją i zwiększoną wrogością państw wobec siebie. To ogromny okres w kształtowaniu się stosunków radziecko-amerykańskich, który trwał prawie 50 lat.
Historycy uważają, że oficjalnym początkiem zimnej wojny było przemówienie Churchilla z marca 1946 r., w którym zaprosił wszystkie kraje zachodnie do wypowiedzenia wojny komunizmowi.
Po przemówieniu Churchilla Stalin otwarcie ostrzegł prezydenta USA Trumana przed niebezpieczeństwem takich oświadczeń i możliwymi konsekwencjami.
Rozszerzenie wpływów ZSRR na Europę i kraje trzeciego świata
Być może pojawienie się tego rodzaju wojny wiązało się ze wzmocnieniem roli ZSRR na kontynencie iw świecie po zwycięstwie w II wojnie światowej. ZSRR w tym czasie aktywnie uczestniczył w Radzie Bezpieczeństwa ONZ, na którą miał duży wpływ. Wszystkie kraje stały się naocznymi świadkami siły armii radzieckiej, wielkości ducha narodu rosyjskiego. Rząd amerykański widział rosnącą sympatię wielu krajów dla Związku Radzieckiego, jak skłaniają głowy przed zasługami jego armii. ZSRR z kolei nie ufał Stanom Zjednoczonym ze względu na zagrożenie nuklearne.
Historycy uważają, że główną przyczyną zimnej wojny było pragnienie Stanów Zjednoczonych zmiażdżenia rosnącej potęgi ZSRR. Dzięki rozszerzeniu strefy wpływów Związku Radzieckiego komunizm rozprzestrzenił się powoli, ale pewnie w całej Europie. Nawet we Włoszech i Francji partie komunistyczne zaczęły zdobywać większe wpływy i poparcie. Dewastacja gospodarcza w krajach europejskich w zasadzie skłoniła ludzi do myślenia o słuszności stanowisk komunizmu, o równym podziale korzyści.
To właśnie przeraziło potężną Amerykę: byli najpotężniejsi i najbogatsi w czasie II wojny światowej, dlaczego więc nie proszą o pomoc Stanów Zjednoczonych? Dlatego politycy opracowali najpierw Plan Marszałkowski, a potem Doktrynę Trumana, które miały pomóc w wyzwoleniu krajów od partii komunistycznych i dewastacji. Walka o kraje europejskie jest jednym z powodów prowadzenia zimnej wojny.
Europa była nie tylko celem obu mocarstw, ich zimna wojna wpłynęła również na interesy krajów trzeciego świata, które nie przyłączyły się otwarcie do żadnego z nich. Drugim warunkiem zimnej wojny jest walka o wpływy w krajach afrykańskich.
Wyścig zbrojeń
Wyścig zbrojeń to kolejny powód, a potem jeden z etapów zimnej wojny. Stany Zjednoczone uknuły plan zrzucenia 300 bomb atomowych na Unię – jej główną broń. ZSRR, który nie chciał być posłuszny Stanom Zjednoczonym, w latach pięćdziesiątych miał własną broń jądrową. Wtedy to nie pozostawili Amerykanom szans na użycie siły nuklearnej.
W 1985 r. do władzy w ZSRR doszedł Michaił Gorbaczow, który dążył do zakończenia zimnej wojny. Dzięki jego działaniom zakończyła się zimna wojna.
W latach 60. ZSRR i Stany Zjednoczone podpisały traktaty o odmowie testowania broni, tworzeniu przestrzeni wolnych od broni jądrowej itp.
