Wchodząc do cerkwi, wierzący widzi wiele świec i lamp płonących przed świętymi wizerunkami. Ta praktyka zapalania świec przed ikonami jest obecnie szeroko stosowana we wszystkich parafiach prawosławnych.
Świeca w sensie prawosławnym jest symbolem ludzkiej ofiary składanej Bogu. Ponadto zapalenie świecy przed świętym obrazem ma pewne znaczenie i ma znaczenie duchowe. Tak więc palenie świecy przypomina osobie, że jego modlitwa powinna być „gorąca”, wypowiedziana z czystego serca. Jednocześnie myśli wierzącego powinny wznieść się „smutek” - do nieba, na podobieństwo tego, jak płomień płonącej świecy koniecznie wznosi się w górę, niezależnie od pozycji, w której osoba trzyma świecę.
Praktyka zapalania lamp sięga Starego Testamentu. Księga Wyjścia, która jest częścią Pięcioksięgu, zawiera dowody na to, że Bóg nakazał Mojżeszowi wprowadzić praktykę zapalania lamp przed Arką Przymierza, która zawierała dziesięć przykazań. Taki przepis, według Starego Testamentu, miał być „ustawą wieczną dla pokoleń” (Wj 27:21). Ponadto Jezus Chrystus w swoich przypowieściach symbolicznie mówił o zapalonych lampach, które symbolizowały specjalne palenie. Na przykład w przypowieści o dziewicach czekających na oblubieńca. W innym miejscu Ewangelii można przeczytać, że płonąca świeca jest źródłem światła w ciemnym pomieszczeniu, dlatego też ludzkie uczynki powinny być jasne, aby „rozświetlać” łaskawe uczynki otaczającego świata.
Świece zapalane są także przed świętymi ikonami na znak zaangażowania człowieka w Boga, łaskę Bożą i świętość. Dlatego nie powinno być formalnego związku z ustawianiem świec w świątyni. Samemu procesowi musi towarzyszyć modlitwa. Nie można zapalić świec z „zimnym” sercem, zgodnie z przyjętą tradycją, ponieważ w tym przypadku zamienia się to w rytuał, który dla chrześcijanina jest absolutnie bez znaczenia.
