W pierwszej połowie XVIII wieku twarda waluta była jedynym środkiem płatniczym w Rosji. Dopiero za panowania Elżbiety Pietrownej pojawił się pomysł wprowadzenia papierowego pieniądza. Jednak pomysł ten przez długi czas był uważany za absurd, ponieważ uważano, że „kawałki papieru” nie mogą zastąpić pełnowartościowego pieniądza. W rezultacie papierowe notatki pojawiły się w Rosji dopiero za panowania cesarzowej Katarzyny II.
Z historii pojawienia się pieniądza papierowego w Rosji
Na początku lat 60. XIX w. państwo rosyjskie stanęło w obliczu problemów finansowych. Skarbiec był pusty i zażądał uzupełnienia. Z tego powodu pojawiło się pytanie o wprowadzenie do obiegu banknotów papierowych, które w pewnym stopniu mogłyby zrekompensować niedobór pieniądza metalicznego. Papierowe bony skarbowe przygotowywano już za Piotra III, ale z różnych powodów reforma monetarna została odroczona.
Po wstąpieniu na tron cesarzowej Katarzyny II wydano manifest, który mówił o utworzeniu dwóch instytucji bankowych w Petersburgu i Moskwie. Do ich funkcji należała między innymi wymiana tradycyjnych pieniędzy miedzianych na państwowe banknoty papierowe. Miała emitować papierowe pieniądze w nominałach 25, 50, 75 i 100 rubli pełnych.
Pierwsze rosyjskie banknoty
Pierwsze banknoty papierowe zostały wprowadzone do obiegu w 1769 roku. Nowe pieniądze wydrukowano na białym papierze przy użyciu czarnego barwnika, ale już zawierały znaki wodne, tłoczenia i podpisy odpowiedzialnych urzędników jako elementy bezpieczeństwa. Początkowo banknoty były jednostronne – ich rewers nie zawierał napisów i innych elementów graficznych.
Oficjalnie pieniądz papierowy miał na celu obniżenie zaporowo wysokich kosztów emisji tradycyjnego pieniądza. Ale reforma miała też tajny cel: cesarzowa Katarzyna II planowała w ten sposób uzupełnić skarbiec przy minimalnych kosztach. Zasadniczo pierwsze banknoty Katarzyny były pokwitowaniami płatności, które można było wymienić w bankach na metalową monetę zgodnie z nominałem wybitym na banknotach.
Po rozpoczęciu emisji banknotów papierowych państwo uruchomiło wymianę „metalu” na banknoty. Kantory znajdowały się w dwudziestu rosyjskich miastach, transakcje finansowe były masowe. Z biegiem czasu wzrosła emisja papierowych banknotów, ich liczba wzrosła do setek milionów. Sprytni bankierzy, otrzymawszy do swojej dyspozycji nowy instrument finansowy, znaleźli okazję do uzupełnienia skarbu państwa za pomocą skomplikowanych programów kredytowych przy użyciu banknotów.
Banknoty papierowe były powszechne w całym Imperium Rosyjskim aż do wybuchu I wojny światowej i były zabezpieczone złotem. Co jakiś czas zmieniał się wygląd banknotów, pojawiały się nowocześniejsze elementy zabezpieczające przed fałszerstwem, banknoty otrzymywały indywidualne numery. Portrety cesarzy rosyjskich były ozdobą papierowego pieniądza.
